이재명 더불어민주당 대선후보의 배우자 김혜경(오른쪽)씨가 9일 서울 여의도 민주당 당사에서 과잉 의전 의혹과 관련해 고개 숙여 사과하고 있다. 왼쪽은 지난해 12월 26일 윤석열 국민의힘 대선후보의 배우자 김건희씨가 허위경력 의혹과 관련해 고개 숙여 사과하는 모습. 뉴스1
"이제는 김건희가 아닌 김혜경의 시간이다."
이재명 더불어민주당 대선후보와 윤석열 국민의힘 대선후보 간 '배우자 리스크' 공수가 바뀌었다. 윤 후보의 아킬레스건으로 지목돼온 김건희씨가 허위 이력에 대한 대국민 사과 기자회견을 열 때만 해도 수세적이던 국민의힘이 김혜경씨의 과잉 의전과 법인카드 유용 의혹에 연일 공세를 강화하고 있다.
"김혜경 맹탕 사과" 총공세 나선 국민의힘
권영세 국민의힘 선대본부장은 10일 김혜경씨의 기자회견에 대해 "주어와 목적어가 없는 희한한 8분짜리 사과 쇼"라며 "(전날 사과는) 누가 잘못을 했다는 것인지, 잘못을 인정한다는 것인지 도무지 알 수 없는 이상한 사과"라고 비판했다. 지난해 12월 윤 후보의 배우자 김건희씨가 사과 기자회견 이후 민주당의 "내용이 없다"는 공세를 그대로 되돌려 준 것이다.
김기현 원내대표는 한발 더 나아가 김혜경씨의 법인카드 사적 유용 이유를 캐물었다. 김 원내대표는 "많게는 30인분의 음식이 자택으로 배달됐다는데, 경기도 공금으로 대선 선거운동 목적의 모임을 한 게 아니면 그 많은 음식을 누가 먹었느냐"며 "김혜경씨의 사실 소명이 없으니 맹탕 사과"라고 꼬집었다.
국민의힘 선대본부는 '김혜경 방지법' 발의를 예고하는 기자회견도 열었다. 김혜경씨가 도청 별정직 공무원에게 개인 심부름을 시킨 것과 같은 '직장 내 갑질'을 뿌리 뽑겠다는 취지다. 이를 위해 △공익신고자 보호 강화 △국고 유용 처벌 조항 명시 △공무원 사적 업무 지시 관련자 처벌 △광역자치단체 특별감찰관 도입 등을 위해 근로기준법과 공무원행동강령 등을 개정하기로 했다. 선대본부 관계자는 "일터에서 을의 위치인 2030세대가 크게 분노하고 있다"며 "이달 안에 당 차원에서 발의해 대표 공약으로 내세울 것"이라고 말했다.
이재명 더불어민주당 대선후보의 배우자 김혜경(위 사진)씨가 9일 오후 서울 여의도 더불어민주당 중앙당사에서 과잉 의전 의혹 관련 사과 기자회견을 하고 있다. 아래는 지난해 12월 26일 윤석열 국민의힘 대선후보의 배우자 김건희씨가 허위경력 의혹 관련 사과문을 발표하는 모습. 뉴스1
김건희보다 김혜경이 더 불안한 리스크?
국민의힘은 그간 '김건희 리스크' 대응에 각별히 신경을 써왔다. 허위 이력 논란 외에 도이치모터스 주가 조작 의혹, 유튜브채널 관계자와의 '7시간 통화록' 등으로 민주당과의 네거티브전에서 불리할 수 있다고 판단해서다.
그러나 설 연휴 이후 불거진 김혜경씨에 대한 의혹이 잇따르면서 똑같이 '배우자 리스크'를 조심해야 하는 이 후보와 윤 후보의 처지가 달라지고 있다는 분석이 나온다. 포털사이트 네이버의 최근 열흘(이달 1~10일)간 평균 검색량을 분석하면, '김혜경' 검색량이 가장 많았던 이달 3일을 100으로 볼 때, 평균 검색량은 '김혜경' 58, '김건희' 25다.
국민의힘 관계자는 "김건희씨는 지난해 12월 사과 기자회견으로 리스크를 어느 정도 털어냈지만, 김혜경씨는 연일 새로운 의혹이 추가되면서 여론에 미치는 영향이 훨씬 크다"고 분석했다. 여론이 김혜경씨 이슈에 민감하게 반응한다는 것은 국민의힘으로선 호재다. 대선이 막바지로 접어든 만큼 김혜경씨에 대한 네거티브 이슈를 집중 부각해 중도층이 이 후보 지지로 이동하는 것을 차단하는 효과를 노리고 있다.
다만 '김건희 리스크'가 말끔히 해소된 것은 아닌 만큼 과도한 공세는 오히려 역공을 부를 수 있다는 관측도 있다. 윤 후보는 "김씨의 도이치모터스 주가 조작 연루 의혹에 대해 윤 후보 측이 거짓 해명을 했다"는 한 언론 보도에 대해 "굳이 답변할 필요가 있나. 국민들이 다 알 거라 생각한다"며 선을 그었다.
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