19일 중국 수도 베이징의 2022 동계올림픽 메인 미디어센터 안에서 한 관계자가 얼굴 가리개를 쓴 채 오륜 조형물 앞을 지나고 있다. 베이징=AP 연합뉴스
미국 하원의원들이 국제올림픽위원회(IOC)의 연방세금 면제 지위를 박탈하는 법안을 발의했다. 베이징 동계올림픽 개막을 채 2주일여 남겨둔 가운데 IOC가 중국의 인권 침해를 방조하고 있다는 이유다. 해당 법안은 초당적 지지를 얻고 있는 것으로 알려져 의회 통과 가능성이 높다는 관측이다.
법안에 참여한 의원들은 IOC가 중국 인권 침해 상황에 대한 문제제기를 원했지만 실현되지 않자 입법 카드를 꺼내 들었다고 블룸버그 통신 등이 20일(현지시간) 보도했다. 법안에 참여한 제니퍼 웩스턴(민주당) 의원은 “IOC는 위구르족 학살과 다른 끔찍한 인권 침해를 은폐하려는 중국의 편에 서서 인권 문제보다 돈벌이를 우선한다는 사실이 명백해졌다”고 말했다. 이런 만큼 IOC가 올림픽을 연다는 이유로 미국에서 혜택을 보게 할 수 없다는 이야기다.
미국 기업은 IOC 수입의 대부분을 차지한다. IOC는 미국에서 2018년도 세금 신고 때 20억 달러(약 2조3,800억 원) 넘는 수입을 신고했다. 2032년까지 올림픽 중계권료로 77억5,000만 달러(약 9조2,300억원)를 IOC에 지불하는 NBC 방송 외에도 코카콜라, 인텔, 비자 등 미국 기업이 IOC의 주요 스폰서다. IOC는 그간 연방세금 면제 지위를 지녀 세금을 거의 모두 환급받을 수 있는 것으로 알려져 있다.
다만 하원이 IOC의 연방세금 면제 지위를 박탈한다고 해도 IOC에 큰 타격은 없을 것이라는 지적도 나온다. 미국 일간 USA투데이는 IOC의 본부가 스위스에 있어서 이 법안이 통과돼도 IOC가 미국에서 면세 혜택 방안을 찾을 수 있다는 것이 세무 전문가들의 분석이라고 전했다. 스위스 정부가 IOC의 면세 혜택을 박탈해야 직접적인 실효가 있을 것이라는 이야기다.
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