"한미, 대화 노력 포기 안 해" 강조
美 정치권, 종전선언 두고 엇갈려
지난달 14일 미국 워싱턴 국회의사당에서 그레고리 믹스 하원 외교위원장이 발언하고 있다. 워싱턴=AP 연합뉴스
미국 하원 외교위원장이 “김정은 북한 국무위원장이 종전선언에 서명하길 바란다”고 말했다. 한국 정부가 추진 중인 종전선언을 두고 미국 정치권 내 부정적 목소리가 잇따르는 상황에서, 공개적으로 지지 입장을 밝힌 것이어서 주목된다.
그레고리 믹스 하원 외교위원장은 8일(현지시간) 뉴욕주(州) 롱아일랜드에서 열린 한국계 유권자의 정치자금 모금행사에서 현재 한반도 비핵화 협상의 교착 상태와 관련해 이같이 밝혔다. 그는 종전선언에 대해 “전쟁을 공식적으로 끝내 통일로 가는 계기를 마련하고, 이산가족들이 다시 만날 수 있도록 하자는 구상은 매우 중요하다”고 평가했다. 현재 상황을 두고는 “쉽지 않다”고 평가하며 “해법은 외교적이어야 한다”고 강조하기도 했다.
또 고위급의 대화가 아닌 물밑에서 진행되는 대화를 ‘B급 레벨 외교’라고 표현한 뒤 한반도 비핵화와 관련해서도 관련국들이 물밑에서 접촉 중이라고 전했다. 그러면서 “문재인 대통령은 임기 종료 전 한반도 평화 문제와 관련해 성과를 내려고 하지만, 만약 성과를 내지 못하더라도 후임자가 대화를 계속 이어나가야 한다”고 기대했다. 미국은 한국과 함께 대화를 위한 노력을 포기하지 않겠다는 입장을 밝히기도 했다.
믹스 위원장의 이날 발언은 한반도 비핵화 관련 대화에 나서지 않는 북한에 전향적인 태도를 촉구한 것이다. 종전선언을 두고 엇갈리는 미국 정치권의 분위기를 보여준다는 분석도 나온다. 미국 민주당은 종전선언을 지지한다. 브래드 셔먼 하원의원은 지난해 5월 종전선언은 물론, 평화협정과 인도적 지원 등을 담은 ‘한반도 평화 법안’을 발의했다.
그러나 최근 상ㆍ하원 내에서는 반대 목소리도 잇따라 나오고 있다. 앞서 지난 5일에는 상원 외교위 공화당 간사인 제임스 리시 상원의원이 “문재인 정부의 종전선언 제안은 한국을 더 안전하게 만드는 방안이 아닐뿐더러, 북한과 중국에 선물”이라고 주장했다. 미 상원에서 종전선언에 대한 우려 목소리가 국가안보를 총괄하는 위원회의 공화당 대표를 나온 것은 처음이다. 지난해 말에는 공화당 소속 하원의원 30여명이 비핵화가 전제되지 않은 종전선언에 반대하는 서한을 조 바이든 미국 대통령에게 보내기도 했다.
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