한·아프리카 포럼, 재외공관장회의 내년으로 연기
정의용 외교부 장관이 11월 22일 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 유엔 평화유지 장관회의 준비위원회 제5차 회의에서 발언하고 있다. 뉴스1
정부가 연말 개최를 예고했던 유엔 평화유지 장관회의 등 대형 외교행사들이 화상회의 방식으로 전환하거나 연기됐다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이인 오미크론의 국내 유입 우려에 따른 조치다.
외교부 당국자는 1일 기자들과 만나 "오미크론 변이 확산 소식이 전해지자마자 조기에 선제적으로 이달 개최되는 각종 국제회의 조정 문제를 검토해 왔다"며 "전면 대면회의 방식으로 오는 7, 8일 개최 예정이던 유엔 평화유지 장관회의를 전면 화상회의로 전환키로 했다"고 밝혔다. 유엔 평화유지 장관회의는 유엔의 평화유지활동(PKO) 관련 최고위급 협의체로, 세계 각국이 PKO가 당면 현안을 논의하는 자리다.
이번 회의는 100여 개국 장관급 대표단 약 400명이 참석해 서울 그랜드하얏트 호텔에서 열릴 예정이었다. 외교부 입장에서도 올해 주최하는 마지막 국제행사이자 아시아에서 처음 개최되는 행사인 만큼 오랜 기간 공을 들여왔다. 그러나 오미크론 확산의 유탄을 맞게 됐다. 외교부 당국자는 "화상회의 형식으로 따져도 큰 규모의 행사인 만큼 성공적 개최를 위해 준비하고 있다"고 말했다.
외교부는 오는 9, 10일 한·아프리카 포럼과 20∼22일로 추진해온 재외공관장회의를 내년으로 연기하기로 결정했다. 한·아프리카 포럼은 현시점에서 화상회의 형식으로 갑자기 전환하기 어렵다는 아프리카 국가와의 공감대가 있었던 것으로 전해졌다. 재외공관장회의도 오미크론 확산 우려 속에 무리하게 추진할 필요는 없다는 판단에 따라 연기했다. 외교부 당국자는 "방역 상황을 계속 점검하면서 가능하면 내년 초 대면회의 방식으로 개최할 생각"이라고 밝혔다.
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