김종인에 '강 대 강' 맞대응… 윤석열 스타일, 득일까 실일까

'장제원 백의종군' 카드로 출구 모색에도
尹 '권력 분산', 金 '원톱' 인사 스타일 충돌

윤석열 국민의힘 대선후보가 23일 서울 여의도의 한 식당에서 당 예비경선 후보들과 오찬을 하기 위해 이동하고 있다. 연합뉴스

윤석열 국민의힘 대선후보와 김종인 전 비상대책위원장이 연일 선거대책위원회 인선을 두고 '벼랑 끝 전술'을 벌이고 있다. 윤 후보는 23일에도 김 전 위원장이 반대한 김병준·김한길 '2김 선대위' 체제 구상을 거둬들이지 않았고, 김 전 위원장은 공개적으로 '인선 변화'를 주문했다. 두 사람의 결합이 이뤄지려면 한 사람이 양보해야 하는 형국이다. 윤 후보는 검찰총장 시절 인사 문제로 반발에 부딪힐 경우 뚝심 있는 돌파력을 보여왔다. 정치인으로 변신한 그는 어떤 선택을 취할까.

尹·金 냉기류… 장제원 백의종군으로 반전

김 전 위원장은 이날 오전 서울 광화문 사무실에서 기자들을 만나 "더 이상 정치 문제에 대해 얘기하고 싶지 않다. 내 일상으로 회귀하고 있다"고 했다. '윤석열 선대위'에 합류하지 않겠다는 의지로 해석됐다.

윤 후보는 불쾌한 감정을 숨기지 않았다. 김 전 위원장 선대위 합류 여부를 묻는 취재진에 "모르겠다. 그 양반 말씀하는 건 나한테 묻지 말아달라"고 답했다.

상황이 반전될 만한 계기도 있었다. 윤 후보의 측근이자 비서실장으로 거론돼온 장제원 의원이 선대위 합류 포기 의사를 밝히면서다. 윤 후보와 가까운 인사들 대신 '새로운 인물'로 선거를 치를 것을 주문하고 있는 김 전 의원장은 장 의원의 비서실장 임명에 줄곧 부정적이었다.

김 전 위원장은 이에 "장 의원의 사의가 나와 무슨 상관이냐"면서도 "(윤 후보가 찾아오면) 만날 수 있다"며 여지를 두었다. "새로운 인선안이 있을 수 있나. 이미 다 결정을 했는데 새로운 변화를 가져올 수 없을 것"이라고도 했다. 사실상 윤 후보에게 "새로운 선대위 인선안을 가지고 찾아오라"는 뜻으로 읽힌다. 장 의원 외에 그가 반대해온 김병준 전 자유한국당(현 국민의힘) 비상대책위원장에 대한 인선을 철회하라는 의중으로 해석됐다. 김 전 위원장은 "2, 3일 사이에 입장을 밝히겠다"며 윤 후보의 조속한 결단을 압박했다.

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 23일 서울 종로구 사무실로 들어가며 취재진의 질문에 답변하고 있다. 뉴스1

공 넘긴 金, '묵묵부답'인 尹

윤 후보의 고민은 깊어지고 있다. "장 의원의 백의종군을 어떻게 보느냐" "김 전 위원장을 직접 만날 계획이 있느냐"는 취재진의 질문에 굳은 표정만 지었다.

윤 후보 측은 장 의원의 백의종군에 대해 "경선에서 고비를 넘을 때마다 성심껏 도와 윤 후보가 많이 아꼈다"며 "인선 논란으로 부담을 주지 않으려 상의도 없이 물러난 상황이라 생각을 정리할 시간이 필요하다"고 설명했다.

당초 이날 오전까지만 해도 윤 후보가 김 전 위원장과 갈라설 것이란 관측도 많았다. 윤 후보는 주변에도 "김 전 위원장에게 할 만큼 했다"는 말을 많이 한 것으로 알려졌다. 더욱이 선대위 인선은 윤 후보의 고유 권한임에도, 김 전 위원장이 '상왕'으로 군림하며 과도한 영향력을 행사하는 것이 적절하지 않다고 판단하고 있다는 것이다.

윤 후보와 가까운 한 의원은 "윤 후보는 총장 시절 추미애 법무부 장관과 인사 문제로 충돌할 때에도 과도한 간섭에 대한 거부감이 상당했다"며 "지금도 여기저기서 훈수를 두는 상황을 괴로워하는 것"이라고 전했다.

윤석열 국민의힘 대선후보가 23일 서울 여의도의 한 식당 앞에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 오대근 기자

尹·金 '인사 스타일' 상충하는 탓

두 사람이 양보 없는 싸움을 벌이는 것은 윤 후보의 인사철학이 '여의도 차르'로 통하는 김 전 위원장과 상충하는 탓이다. 윤 후보는 권력 분산을 통해 상호 견제하는 선대위 시스템을 구축하는 것을 첫째 원칙으로 삼고 있다. 한 명에게 전권을 부여하면 부패하기 쉽다고 봐서다. 경선 당시 캠프를 운영할 때에도 윤 후보가 다양한 라인에서 보고를 받은 뒤 최종 결정하는 시스템이었다. 윤 후보가 머릿속에 그린 그림도 김종인·김병준·김한길을 축으로 한 '3김 선대위' 체제였다. 선대위 '실세'인 총괄본부장은 없애겠다는 계획이었다. 반면 김 전 위원장은 그간 자신에게 전권이 주어지지 않으면 '킹메이커'로서 나서지 않았다.

권한 분산을 위해 견제 장치를 마련해야 하는 '검찰식 인사'와 대선 승리를 위해 효율성을 우선시해야 하는 '선대위 인사'의 접근방식이 달라야 한다는 견해도 나온다. 국민의힘 관계자는 "선대위는 효율성이 최우선인데, 김 전 위원장은 현재 정치권의 최고 지략가 아니냐"며 "선거 전략 측면에서 윤 후보가 불리한 판단을 하고 있다"고 진단했다.

어쨌든 결정은 윤 후보의 몫이다. 윤 후보 측도 "인사는 후보의 고유 권한"이라면서 "선대위 가동을 마냥 늦추진 않을 것"이라고 했다.

김지현 기자 hyun1620@hankookilbo.com