웬디 셔먼 미 국무부 부장관이 17일(현지시간) 한미일 차관협의회가 끝난 후 국무부에서 회견하고 있다. 당초 회견은 한미일 공동회견으로 열릴 예정이었지만 셔먼 부장관만 참석했다. 워싱턴특파원단
김창룡 경찰청장의 독도 방문을 이유로 17일(현지시간) 워싱턴에서 열린 한미일 외교차관 회담 후 공동기자회견을 무산시킨 일본이 적반하장격 자세를 보이고 있다.
19일 요미우리신문은 한국 측이 기자회견 직전 독도 상륙을 강행한 것은 “최악의 타이밍에서의 폭거”라고 말했다는 외무성 간부의 말을 전하며 “일본 정부가 분노하고 있다”고 보도했다.
앞서 김 청장은 독도 해안경비대원 격려차 16일 독도를 헬기로 방문했고 일본 정부는 강하게 항의했다. 요미우리는 “김 청장이 공동기자회견이 열리는 것을 몰랐던 것 아니냐”는 한국 정부 관계자의 말을 전했다. 워싱턴에서 열린 3국 외교차관 회담에서 모리 다케시 일본 외무성 차관은 김 청장의 독도 방문을 이유로 미리 예정된 공동기자회견을 거부해, 회견에는 웬디 셔먼 미 국무부 부장관만 참석하는 이례적인 일이 벌어졌다.
신문은 “한미일 3국이 핵·미사일 개발을 진행시키는 북한에 대응하려고 하지만, 일본군 위안부나 징용 소송 등을 둘러싸고 ‘전후 최악의 상황’(일본 정부 관계자)이 계속되는 한일 관계가 (3국) 협력의 발목을 잡고 있다”고 지적했다. 또한 ‘동맹국 중시’를 내건 미국 조 바이든 행정부가 한일 관계 악화를 우려해 두 번이나 한미일 외교장관 회의를 주도하는 등 “다양한 레벨에서의 대화를 한일 양국에 재촉”(국무부 간부)해 왔지만, 이번 공동기자회견에선 오히려 엇박자가 드러났다고 평가했다.
요미우리신문 19일자 종합 2면에 일본 측의 항의로 한미일 공동기자회견이 무산됐다는 기사(우측)가 실려 있다. 좌측에는 ‘뉴스Q+’라는 코너에 ‘다케시마(일본이 주장하는 독도의 명칭)란? 일본 영토, 한국이 불법 점거’라는 제목의 기사도 실었다. 신문 촬영
요미우리는 이 기사와 같은 지면에 나란히 게재한 ‘뉴스Q+’라는 코너에 ‘다케시마(일본이 주장하는 독도의 명칭)란? 일본 영토, 한국이 불법 점거’라는 제목의 기사도 실어 일본 정부의 독도 영유권 주장을 옹호하기도 했다. 질의 응답 형식으로 쉽게 해설하는 코너인데, 독도의 역사에 대해 일본 측 입장만 일방적으로 전하며 한국이 불법 점거했다고 주장한 것이다.
한편 일본 측의 외교적 결례가 두드러지는 이번 사안에 대해 우익 논조의 산케이신문만 유일하게 사설로 김 청장의 독도 상륙을 비판했다. 신문은 ‘다케시마에 불법 상륙, 문 정권은 반일을 고쳐라’라는 제목의 사설에서 “(한국) 경찰청 관계자는 ‘외교상 의미는 전혀 없다’고 밝혔지만 이것은 대일 도발 그 자체가 아닌가”라고 규정했다.
“문재인 정권은 반일 행태를 고치지 않고서는 한일 관계 개선이 있을 수 없음을 알아야 한다”며, 일본 정부가 한미일 공동기자회견을 무산시킨 것은 “타당하다”고 옹호했다. 이어 “문 대통령은 기시다 후미오 총리의 취임을 축하하는 서신을 통해 한일 협력을 당부했는데 그 직후 한국 경찰 총수가 독도에 상륙해서는 진심이 느껴지지 않는다”며 “반일 행동을 멈춰야 한다”고 주장했다.
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