이인영 "대화 조건 완벽하지 않아도 남북미 마주 앉아야”

北?핵시설 재가동에도 '대화 재개' 강조
"인도적 협력은 대북 제재와 구분돼야"

이인영 통일부 장관이 31일 서울 영등포구 전경련회관에서 열린 2021 한반도국제평화포럼에 참석해 개회사를 하고 있다. 연합뉴스

이인영 통일부 장관이 31일 “완벽한 대화 조건이 갖춰지지 않아도 남북과 미국이 마주 앉아 대화를 재개하는 것만이 서로가 원하는 목표에 다가설 유일한 해법”이라고 강조했다. 이 장관의 발언은 북한이 7월부터 영변 핵시설을 재가동한 사실이 공개된 지 하루 만에 나왔다. 대화 재개를 위해 인도적 지원 등 대북 협력 사업은 지속해야 한다는 취지로 읽힌다.

이 장관은 이날 서울 여의도 전경련회관에서 열린 ‘2021 한반도 국제평화포럼’ 개회사를 통해 “대화와 협상 테이블이 멀리 있지는 않지만, 우리가 원하는 만큼 많은 시간이 주어져 있지도 않다”며 이같이 밝혔다. 그러면서 “남북ㆍ북미 간 대화와 협력을 조기에 재개하고 한반도평화프로세스를 다시 가동해서 한반도 비핵화, 평화체제 구축, 남북관계 발전과 북미관계 진전의 수레바퀴를 다시 움직여 나가야 할 시점”이라고 말했다.

그는 이어 “대북 제재 하에서도 북한 주민의 인도적 어려움을 해소하는 길을 찾자는 것이 국제적 상식이자 중론이 되고 있다”며 “인도적 협력은 제재의 영역과 분명히 구분돼야 한다”고 거듭 강조했다. 또 “대립과 경쟁이라는 해법만으로 평화, 통일 문제를 풀어나간다는 것은 모순적이고 실효적이지 않다”고 덧붙였다.

정승임 기자 choni@hankookilbo.com