"오바마·푸틴 등이 준 선물 42점 반환해 달라"
현지 법률상 '10만원 이상' 선물은 국가 재산
네타냐후 측 "해당 선물 갖고 있지 않아" 해명
베냐민 네타냐후 전 이스라엘 총리가 6월 이탈리아 의회 크네세트에 출석해 있다. 예루살렘=AP 연합뉴스
이스라엘의 ‘최장수 총리’인 베냐민 네타냐후 전 총리가 재임 시절 해외 정상들과의 회담 과정에서 받은 선물을 사유화했다는 의혹이 제기됐다. 두 차례에 걸쳐 15년간 총리직을 맡았다가 올해 6월 나프탈리 베네트 현 총리에게 자리를 내주며 실각한 네타냐후는 현재 뇌물수수와 횡령 등 혐의로 재판을 받고 있는 처지인데, 또 하나의 ‘불명예’로 입방아에 오르게 됐다. 추가 기소를 당할 가능성도 배제할 수 없다.
30일(현지시간) AP통신에 따르면, 이스라엘 총리실은 이날 네타냐후에게 “외국 정상으로부터 받았던 선물 42점을 반환하라”고 요청했다. 버락 오바마 전 미국 대통령이 선물했던 ‘나뭇잎 금장식 유리상자’, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 건넨 성경 등이 대표적 반환 대상이다. 이밖에 프랑스와 독일 정상, 교황, 각국 대사 등이 건넨 선물들도 반납 목록에 포함돼 있다.
총리실이 반환을 요구한 건 해당 선물이 ‘국가 재산’으로 분류되기 때문이다. 외교 과정에서 각국 정상이 선물을 주고받는 건 국제적 관례지만, 이스라엘 법률은 300셰켈(약 10만 원)이 넘는 선물은 개인이 소유하지 못하도록 하고 있다. 총리실은 네타냐후가 퇴임하면서 국가 재산인 선물들까지 가져간 것으로 보고 있다.
비슷한 일은 1999년 네타냐후가 첫 번째 총리 임기(96~99년)를 마쳤을 때에도 있었다. 베타냐후와 부인 사라가 외국 정상한테 받은 선물, 국제사회의 지원금을 빼돌렸다는 의혹이 일었는데, 당시에는 뚜렷한 혐의 입증이 되지 않아 사법처리를 피했다.
이번 총리실의 요구와 관련, 네타냐후 측은 “반환을 요청받은 품목들은 총리 부부가 갖고 있지 않다”고 해명했다. 그러면서 “현행법상 국가 재산으로 간주되는 품목들은 이미 모두 반납했다”고 강조했다.
1990년대 후반 3년간에 이어, 2009년 3월 두 번째 총리직에 오르며 올해 6월까지 권좌를 지킨 네타냐후는 지난 6월 중도좌파와 극우, 아랍계 정당을 아우르는 반(反)네타냐후 연정이 결성되면서 물러났다. 퇴임 이후엔 총리 시절 뇌물수수와 횡령, 배임 등을 일삼은 혐의로 재판을 받고 있다. 집권 기간에도 전용기에 12만7,000달러(약 1억4,700만 원)를 들여 침대를 설치하거나, 6일간의 뉴욕 방문에 60만 달러(약 7억 원)를 쓰는 등 사치스러운 생활로 비판받았다.
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