북한 매체, 金 내각 총리 유임 확인
김정은표 경제개혁 실무 총책임자
"당장 내칠 경우 정책 실패 자인꼴"
김덕훈(가운데) 북한 내각 총리가 서부지구의 여러 부문을 현지시찰 했다고 조선중앙통신이 27일 보도했다. 평양=조선중앙통신 연합뉴스
북한 수뇌부의 물갈이 윤곽이 차차 드러나고 있다. 최근 북한이 노동당 정치국 확대회의에서 고위급 간부들의 해임을 공언한 가운데 권부 최상층인 상무위원 ‘5인방’ 중 김덕훈 내각 총리의 건재가 확인됐다. 김정은 국무위원장 겸 당 총서기가 경제사업 분야 간부들의 태만을 거세게 질타해 한때 실각설이 제기됐지만, 유임이 확정되면서 배경에 관심이 쏠린다.
북한 조선중앙통신은 6일 “당 정치국 상무위원회 위원이며 공화국 내각 총리인 김덕훈 동지가 인민경제 여러 부분 사업을 현지에서 료해(파악)했다”고 보도했다. 김 총리의 현지 시찰 소식과 함께 그의 직함을 당 정치국 ‘상무위원'으로 못 박은 만큼 신변에는 이상이 없는 것으로 점쳐진다. 김 위원장은 지난달 29일 정치국 확대회의를 열고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역과 관련한 “중대사건”을 거론하며 간부들을 강하게 질책했다. 특히 “경제건설 전반에 부정적 영향을 끼친 과오”를 콕 집어 지적해 경제정책 사령탑인 김 총리에게 경제난 해소 실패의 책임을 물었을 가능성이 나왔다.
김 총리가 예상을 깨고 자리를 지킨 것은 그의 역할과 무관치 않아 보인다. 북한 경제를 총괄하는 김 총리가 최근 집중하고 있는 사업은 ‘경제발전 5개년 계획’. 올해 초부터 김 위원장이 가장 공을 들이는 정책이다. 김 위원장은 시행 첫해인 올해 안에 가시적 성과를 내야 한다며 연일 간부들을 다그치고 있다. 이 때문에 김 총리를 내친다면 ‘김정은표 경제정책’의 실패를 스스로 인정하는 꼴이 될 수밖에 없다. 박원곤 이화여대 북한학과 교수는 “김 총리 숙청은 곧 김 위원장 자신의 경제 정책을 부인하는 것이고, 체제 부정과도 연결될 수 있다”며 “경제발전 5개년 계획의 실패를 부정할 수 없을 때 그에게 책임을 떠넘길 여지를 남겨둔 것”이라고 해석했다.
김정은(오른쪽) 북한 국무위원장 겸 노동당 총서기가 김덕훈 내각총리에게 지시하고 있다. 조선중앙TV 캡처 연합뉴스
김 총리 유임으로 상무위원 경질 대상은 코로나19 방역을 관장한 군 서열 1위 리병철 당 중앙군사위원회 부위원장으로 좁혀졌다. 정치국 상무위원은 김 위원장과 김 총리, 리 부위원장을 비롯해 최룡해 최고인민회의 상임위원장, 조용원 당 조직비서 등 5명으로 구성됐다. 조 비서는 지난달 29일 정치국 확대회의에서 토론자로 나섰고, 최 상임위원장은 1일 최고인민회의 상임위원회를 주재한 사실이 보도돼 실각 위기를 넘겼다. 통일부 당국자도 6일 “리 위원장의 신상 변동 가능성이 높아 보인다”며 “김일성 주석 사망 27주기인 8일 추가 동향을 살펴볼 수 있을 것”이라고 말했다.
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