'골프 여제' 박인비 "올림픽 출전 매우 자랑스럽다"

박인비(왼쪽)와 류소연이 2일(현지시간) 미 캘리포니아주 샌프란시스코의 올림픽 클럽 레이크 코스에서 열리는 제76회 US여자오픈을 앞두고 연습 라운딩하고 있다. 샌프란시스코=AP뉴시스

2020 도쿄올림픽에서 2연속 금메달에 도전하는 ‘골프 여제’ 박인비(33ㆍKB금융그룹)가 태극 마크와 올림픽 무대의 의미를 강조했다.

박인비는 24일(한국시간)일부터 미국 조지아주 존스 크리크의 애틀랜타 애슬레틱 클럽(파72ㆍ6,740야드)에서 나흘 동안 열리는 미국여자프로골프(LPGA) 메이저대회 KPMG 위민스 PGA 챔피언십에 출전한다.

대회를 앞두고 진행된 인터뷰에서 박인비는 "두 번째 올림픽 출전을 앞두고 있어 매우 자랑스럽다"며 "한국에서 올림픽 출전 자격을 확보하기 위해서는 세계랭킹 10위 이내에 들어야 한다. 이는 오랜 시간 꾸준하게 좋은 기량을 펼쳐야 한다는 의미"라고 강조했다.

박인비는 현재 세계랭킹 2위로 세계랭킹 1위 고진영(26ㆍ솔레어)을 비롯해 4위 김세영(28ㆍ메디힐) 등과 도쿄올림픽 출전이 유력하다. KPMG 위민스 PGA 챔피언십 이후 발표되는 세계랭킹이 도쿄 올림픽 출전권의 기준이 되는데, 박인비의 순위는 바뀔 가능성이 크지 않다.

박인비는 “선수들마다 생각은 다르겠지만 대부분 선수들에게 올림픽 출전은 매우 특별한 기회가 될 것”이라며 “나는 LPGA 무대에서 메이저대회를 비롯해 많은 우승을 차지했지만 올림픽에서 금메달을 획득했을 때는 전혀 다른 느낌을 받았다”고 밝혔다. 박인비는 지난 2016년 리우올림픽에서 금메달을 목에 걸었다.

김기중 기자 k2j@hankookilbo.com