오스트리아를 국빈 방문 중인 문재인 대통령이 14일(현지시간) 빈 호프부르크궁 발하우스 광장에서 열린 공식환영식에서 알렉산더 판데어벨렌 대통령과 의장대를 사열하고 있다. 연합뉴스
오스트리아를 국빈 방문하고 있는 문재인 대통령이 14일(현지시간) "북한이 동의하면 북한에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 공급 협력을 적극 추진하겠다"고 밝혔다. 문 대통령이 북한에 코로나19 백신 지원 의사를 직접 밝힌 것은 처음이다.
문 대통령은 이날 알렉산더 판데어벨렌 오스트리아 대통령과의 정상회담 후 가진 공동기자회견에서 대북 백신 지원에 대한 질문에 "한국이 글로벌 백신 생산 허브 역할을 할 경우 북한도 당연히 협력 대상"이라며 이같이 말했다. 지난해 북한의 동북아 방역·보건 협력체 참여를 제안한 데 이어 백신 제공 가능성까지 열어 놓으며 대화의 손짓을 보낸 것이다.
문 대통령은 "백신 접종에 고소득 국가만 앞서간다고 코로나19에서 해방될 수 없다"며 "개발도상국을 비롯한 저소득국 모든 나라가 백신에 접근해야 전 세계가 코로나19에서 해방될 수 있다"고 설명했다. 이어 "한국은 미국과의 백신 글로벌 파트너십 합의에 따라 글로벌 백신 생산 허브가 되어 전 세계 코로나 퇴치에 기여하고자 한다"고 덧붙였다.
문 대통령은 지난 11~13일 영국 콘월에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서 개도국에 백신을 지원하는 전 세계 공동기구인 코백스 선구매공약메커니즘(AMC)에 올해부터 내년까지 약 2억 달러를 제공하겠다고 밝혔다. 북한에 대한 백신 공급도 코백스를 통한 방식을 염두에 둔 것으로 보인다. 우리나라에서 생산한 백신을 제공하는 방안도 가능하다. 문 대통령은 "미국도 북한에 대한 인도주의적 협력에 대해선 적극 지지하고 있다"고 강조했다.
문 대통령은 지난달 한미정상회담에서 조 바이든 대통령이 남북 간 판문점선언과 북미 간 싱가포르 성명을 존중하겠다고 한 점을 언급하며 "(미국이) 북한과 대화를 원한다는 강력한 메시지를 발신했다"며 북한의 호응을 기대했다. 이어 "남북 대화와 협력이 보다 확대된다면 그것은 북미 대화를 촉진하는 선순환 역할을 하게 될 것으로 믿는다"고도 했다.
판데어벨렌 대통령은 기자회견에서 "팬데믹은 모든 국가가 함께해야 극복이 가능하다. 개도국, 가난한 국가 등 모두 백신 접종을 하는 게 중요하다"며 "북한도 마찬가지"라고 호응했다. 이어 "북한 측이 (백신 지원에) 어떤 입장인지 잘 모르지만, 신호가 있다면 당연히 오스트리아도 도움을 줄 것"이라고 했다.
한국 대통령이 오스트리아를 방문한 것은 1892년 수교 이후 처음이다. 문 대통령은 이날 판데어벨렌 대통령에 이어 세바스티안 쿠르츠 총리와 정상회담을 잇달아 열고 양국의 우호협력 관계를 전략적 동반자 관계로 격상하기로 합의했다.
빈=공동취재단
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