11~13일 G7서 한미일·한일 정상회담 주목
靑 "현재 협의·추진하는 일정은 없다" 말 아껴
박경미 대변인이 9일 청와대 춘추관에서 문재인 대통령의 G7 정상회의 및 유럽 2개국 국빈 방문 관련 브리핑을 하고 있다. 뉴시스
청와대가 11~13일(현지시간) 영국에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의 기간 문재인 대통령과 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리의 대면 회동을 물밑 조율하고 있는 것으로 보인다. 정식 회담까지는 아니지만 정상 간의 자유로운 만남이 이뤄지는 다자회의 특성상 '비공식 회담(풀어사이드)'이 성사될 가능성이 열려 있기 때문이다. 문 대통령과 스가 총리의 첫 대면 만남이 이뤄질 경우 과거사 문제로 경색된 한일관계에 돌파구 마련으로 이어질지 주목된다.
청와대 관계자는 9일 G7 기간 한미일정상회담 또는 한일정상회담 개최 여부에 대해 "현재 추진·협의 중인 일정은 없다"면서도 "일본과의 대화에 항상 열려 있고 한반도 문제, 지역·글로벌 현안 대응에 한미일 협력의 중요성에 공감한다"고 말했다. 또 "G7에는 정상들이 모이는 계기라는 점에서 비공식 회동 가능성은 항상 열려 있다"고 여지를 뒀다.
문 대통령이 초청받은 G7에는 조 바이든 미국 대통령, 스가 총리 등이 참석한다. 이에 동맹·다자주의 복원을 강조하는 바이든 정부가 한미일정상회담을 추진할 수 있다는 전망이 나오고 있다. 한미일정상회담이 열린다면 아베 신조(安倍晋三) 정권 때인 2019년 12월 이후 열리지 않은 한일정상회담으로 이어질 수도 있다. 미국은 인도·태평양 지역에서 중국 견제를 위해 동맹국인 한일관계 개선을 요구하고 있다. 문 대통령은 지난해 9월 취임한 스가 총리와 전화통화만 한 상태다.
현재 한일 양국은 일본군 위안부 피해자, 강제동원 피해자 배상 판결 등 과거사 문제를 두고 대립하면서 대화의 계기를 좀처럼 찾지 못하고 있다. 일본 정부는 한국 측에 '자국이 수용할 수 있는 해결책'을 제시하지 않는 한 정상회담 개최에 회의적인 태도를 보이고 있다. 다만 7일 강제동원 피해자 유족 등이 제기한 소송이 한국 사법부에서 각하되면서 양국 간 대화의 여지가 생겼다는 해석이 나온다.
외교 소식통은 "일본은 도쿄올림픽 개최를 위해 한국의 협조가 필요한 상황"이라며 "G7에서 한국과 만날 의지를 갖고 있는 것으로 알고 있다"고 말했다. 문 대통령은 한일관계가 악화하던 2019년 11월 태국에서 열린 아세안+3(한중일)정상회의 당시에도 아베 총리와 소파에 앉아 예정에 없던 환담을 11분간 한 바 있다.
문 대통령은 G7 일정을 마친 후 13~15일 오스트리아, 15~17일 스페인을 각각 국빈 방문한다. 박경미 청와대 대변인은 "오스트리아와는 양국 협력 관계를 한 단계 격상하고, 스페인과는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 극복, 친환경·미래산업과 경제 분야 협력 등을 논의할 예정"이라고 밝혔다.
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