한국 · 일본 · 호주 · 뉴질랜드 직접 거명
미국의 대(對)중국 정책 핵심 국가들
나토의 중국 견제 노력 칭찬하기도
토니 블링컨 미 국무장관이 지난달 요르단 암만을 방문해 기자회견을 하고 있다. 암만=AFP 연합뉴스
토니 블링컨 미국 국무장관이 북대서양조약기구(NATO · 나토) 회원국에 한국, 일본 등 인도·태평양 지역 4개 국가와 협력할 것을 주문했다. 미국의 중국 견제를 염두에 둔 발언이란 분석이 나온다.
미 국무부는 1일(현지시간) 블링컨 장관이 이날 화상으로 열린 나토 외교장관 회의에 참석해 호주, 뉴질랜드, 한국, 일본과 협력할 것을 나토 회원국에 독려했다고 밝혔다.
블링컨 장관이 4개 국가를 언급한 구체적인 이유는 알려지지 않았지만, 중국 견제가 목적이라는 해석이 나오고 있다. 언급한 4개국 모두 미국이 중국 견제를 위해 방점을 두고 있는 인도·태평양 지역 국가이기 때문이다. 호주와 일본은 이미 인도와 함께 중국 견제용 안보협의체 ‘쿼드(Quad)’에 참여하고 있고, 한국과 뉴질랜드는 미국이 쿼드를 확대한다면 참여가 예상되는 국가로 꾸준히 거론됐다. 국무부 역시 “블링컨 장관이 중국과 러시아의 도전에 맞서는 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장의 노력에 지지를 표했다”고 밝혔다.
블링컨 장관은 미국이 나토와의 동맹 활성화에 우선순위를 두고 있다는 점도 강조했다. 나토가 기후변화와 사이버 테러 등 변화하는 국제환경에 탄력적으로 대응하고 있다며 긍정적으로 평가했다. 나토 현대화를 위한 개혁 방안인 ‘나토 2030‘을 독려하기도 했다.
이날 회의에선 오는 14일 벨기에 브뤼셀에서 열릴 나토 정상회의에 대해서도 논의가 이뤄졌다. 조 바이든 미국 대통령 역시 11~13일 영국 콘월에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석한 뒤 다음날 벨기에로 이동해 나토 정상회의에 참석할 예정이다.
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