오하이오州 일주일 간 신규 접종 33.5% 급증
뉴욕·메릴랜드도 도입... 백악관 "효과적" 인정
22일 미국 일리노이주 스코키의 한 약국 간판에 예약이 필요 없다며 코로나19 백신 접종을 독려하는 문구가 내걸려 있다. 스코키=AP 연합뉴스
“신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 맞으면 복권 드립니다.”
미국 오하이오주(州)에서 시작한 ‘백신 복권’이 접종률 제고에 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다. 효과가 입증되자 뉴욕과 메릴랜드, 오리건 등 다른 주들도 복권 발행 대열에 동참했다. 백악관도 복권 정책을 지지하고 나섰다.
23일(현지시간) AP통신에 따르면 13~19일 일주일 동안 오하이오주에선 16세 이상 주민 11만9,394명이 코로나19 백신을 접종했다. 직전 주간 접종자 수(8만9,464명)와 비교해 33.5%나 껑충 뛴 수치다.
비결은 백신 복권 도입에 있었다. 마이크 드와인 오하이오 주지사는 앞서 12일 백신을 한 번 이상 맞은 접종자에게 추첨을 거쳐 당첨금 100만달러(약 11억3,000만원)를 받을 수 있는 복권을 나눠주겠다고 밝혔다. 추첨은 26일부터 매주 한번씩 5차례 진행돼 모두 5,400만달러(액 56억4,000만원)가 당첨금으로 책정됐다. 댄 티어니 오하이오주 대변인은 “복권 도입 전에는 접종 횟수가 감소 추세였다”면서 “복권이 반전을 이뤄냈다”고 자평했다.
의회전문매체 더힐은 오하이오주의 성공 사례가 알려지면서 10여개 주가 백신 복권 도입에 관심을 보이고 있다고 전했다. 뉴욕ㆍ메릴랜드주는 이미 20일 각각 당첨금이 최고 500만달러, 40만달러인 복권 지급을 발표했다. 오리건주도 21일 100만달러짜리 복권 제도 도입을 확정했다.
백악관도 백신 복권에 반색하고 있다. 앤디 슬라빗 백악관 수석 고문은 21일 언론 브리핑에서 “우리가 봐온 자료에 따르면 이런 것(복권)들이 유효한 것으로 나타났다”며 “백신을 맞지 않은 사람도 실제로 접종에 반대하는 건 아니기 때문”이라고 말했다. 그러면서 “복권 등으로 주목을 끄는 게 효과적이라는 건 놀랄만한 일이 아니다. 우리는 여기에 매우 몰입해있다”고 강조했다.
다만 일각에서는 백신 복권에 대한 과도한 의존은 근본적인 문제점을 외면하는 것이라고 지적한다. 미카 버먼 오하이오주립대 공중보건학 교수는 “화제를 불러일으킬 수는 있지만 주 차원에서 할 수 있는 유일한 대책은 아니다”라며 “장기적인 지속 여부도 불분명하다”고 꼬집었다.
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