정의용 외교부 장관(왼쪽)과 모테기 도시미쓰 일본 외무상이 5일 영국 런던에서 열린 한일 외교장관 회담에서 기념촬영을 하고 있다. 2021.5.5 외교부 제공
모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무장관이 정의용 외교장관과의 첫 회담에서 일본 정부의 후쿠시마 제1원전 오염수(일본 정부 명칭 ‘처리수’)의 해양 방류 결정을 한국 측이 비판하는 데 대해 우려를 표명했다고 산케이신문 온라인판이 5일 보도했다. 모테기 장관은 위안부 및 강제징용 손해배상 소송과 관련해서도 한국 정부가 해결책을 제시하라는 기존 입장을 고수했다.
보도에 따르면 런던에서 열리는 주요7개국(G7) 회의에 참석 중인 한일 외교장관은 5일 오전(현지시간) 토니 블링컨 미 국무장관과 함께 한미일 외교장관 회담을 가진 뒤, 약 20분 간 양자 회담을 가졌다. 2월에 취임한 정 장관이 모테기 장관과 회담한 것은 처음이다. 지난 1월 8일 첫 번째 위안부 손해배상 판결 후 한일 관계가 급속히 냉각됐고, 정 장관은 2월에 취임한 후 지금까지도 모테기 장관과 전화통화도 하지 못했다.
신문에 따르면 모테기 장관은 위안부 소송에 대해 한국 측이 적절한 조치를 강구하라고 재차 요구했다. 강제징용 배상 소송과 관련해서도 “일본 기업의 자산이 강제집행으로 현금화되는 사태는 절대 피해야 한다”며 수용 가능한 해결책을 제시하라고 촉구했다.
모테기 장관은 또 일본 정부의 후쿠시마 제1원전 오염수 해양 방류 결정과 관련, 한국이 이를 비판하고 국제 여론전을 하는 데 대해서도 우려를 표명했다. 이에 대해 정 장관은 한국 측 입장을 설명해, 논의는 평행선을 달린 것으로 보인다고 신문은 전했다. 그러나 두 장관은 한일 관계를 건전한 관계로 되돌리기 위해 외교당국 간 의사소통을 계속할 방침이라는 데는 의견을 모았다고 신문은 전했다.
한편 양자회담에 앞서 열린 한미일 3국 외교장관 회담에서는 블링컨 장관이 미국이 최근 재검토해 정리한 새로운 대북 정책에 대해 설명하고, 북한의 완전한 비핵화를 위해 3국이 긴밀히 협력해 나가는 데 3국의 의견이 일치했다고 지지통신이 보도했다. 모테기 장관은 이 자리에서 일본인 납치 문제의 조기 해결에 대한 협조도 요청했다. 한미일 외교장관 회담이 열린 것은 지난해 2월 이후 1년 3개월 만이다.
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