'특수통 검사' 김오수... 현 정부선 법무차관으로 '장관 3명' 보좌

<검찰총장 후보자 지명된 김오수는 누구>
'신정아 사건' '대우조선 비리' 등 수사 경험
文정부 검찰개혁 추진... 일선에선 비판도
금감원장·공정위원장 등 인사 때도 후보군

김오수 검찰총장 후보자가 3일 오후 서울 서초구 서초동 서울고등검찰청에서 나오며 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

문재인 정부의 마지막 검찰총장 후보자로 3일 지명된 김오수(58ㆍ사법연수원 20기) 전 법무부 차관은 검사 시절, 굵직한 권력형 비리 사건 다수를 수사했던 ‘특별수사통’ 출신이다. 현 정부 들어 법무부 차관에 오른 이후엔 3명의 법무부 장관을 보좌하면서 문재인 정부 국정 과제인 ‘검찰개혁’을 적극 추진하기도 했다.

전남 영광 출신인 김 후보자는 광주대동고와 서울대 법학과를 졸업한 뒤 1994년 인천지검에서 검사 생활을 시작했다. 이후 서울중앙지검 특수1부장과 부산지검 1차장검사, 서울고검 형사부장, 대검 과학수사부장, 서울북부지검장, 법무연수원장 등을 거쳐 2018년 6월 법무부 차관에 임명되면서 검찰을 떠났다. 박상기ㆍ조국ㆍ추미애 전 장관과 잇따라 호흡을 맞춘 뒤, 지난해 4월 공직에서 물러나 법무법인 화현 고문 변호사로 활동해 왔다.

김 후보자는 2007년 서울서부지검 형사5부장 시절, 이른바 ‘신정아ㆍ변양균’ 사건 수사팀에 합류하면서 대중의 주목을 받기 시작했다. 당시 대검 중수1과장, 중수부 연구관으로서 각각 수사팀에 파견됐던 문무일 전 검찰총장, 윤석열 전 검찰총장과 손발을 맞췄다. 또, 같은 해 정창영 전 연세대 총장 부인의 편입학 청탁 비리 사건 수사도 주도했다.

2009년 서울중앙지검 특수1부장 땐 대우조선해양 납품비리, 효성그룹 비자금 조성 의혹 등의 ‘1차 수사’를 이끌어 향후 두 사건이 검찰의 대대적 수사로 이어지는 데 초석을 놓았다. 2015년엔 초대 대검 과학수사부장을 맡아 조직 기반을 다졌다.

2019년 11월 8일 김오수(오른쪽) 당시 법무부 차관이 청와대에서 문재인 대통령에게 '검찰개혁 추진 경과 및 향후계획'을 보고하고 있다. 연합뉴스

김 후보자는 법무부 차관에 발탁된 뒤, 정권의 검찰개혁 방향에 꾸준히 보조를 맞춰 왔다는 평가를 받는다. 지난해 1월 고위공직자범죄수서처(공수처)ㆍ수사권조정 관련 법안 시행 지원을 위한 법무부 ‘개혁입법실행 추진단’ 단장으로 활동한 게 대표적이다. 다만 2019년 조국 전 장관 일가 수사와 관련, 대검에 ‘윤석열 검찰총장을 배제한 특별수사팀 구성’을 제안했다가 일선 검사들로부터 ‘법무부 5적(敵) 중 1명’으로 꼽히는 등 후배들의 반발을 산 적도 있다. 법무부와 대검 간 갈등을 제대로 중재하지 못하고 정권 편에 섰다는 비판이었다.

현 정부의 신뢰를 보여주듯, 김 후보자는 고위공직자 지명 때마다 후보군에 빠짐없이 이름을 올렸다. 금융감독원장과 공정거래위원장, 국민권익위원장 후보에 오르내리는가 하면, 최재형 감사원장 반대로 끝내 무산되긴 했으나 청와대가 ‘감사원 감사위원’으로 강력하게 추천하기도 했다. 2019년 6월엔 윤석열 당시 서울중앙지검장 등과 함께 ‘검찰총장 후보’로 추천됐다가 고배를 마셨으나, 결국 재수 끝에 문재인 정부 검찰개혁을 완수할 마무리 투수로 등판하게 됐다.

정준기 기자 joon@hankookilbo.com