육군총장, 훈련소 과잉방역 논란 사과 "책임 통감"

남영신 육군참모총장이 지난해 10월 국회 국정감사에서 의원 질의에 답하는 모습. 배우한 기자

남영신 육군참모총장이 최근 불거진 육군훈련소와 일부 부대의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 과잉 방역 논란에 대해 사과했다.

남 총장은 이날 오전 긴급 주요지휘관회의에서 "최근 일부 부대에서 용사들에 대한 과도한 방역조치로 장병 기본권까지 침해하게 된 일련의 사태에 대해 책임을 통감한다”며 “전후방 각지에서 대한민국 육군을 위해 헌신하는 장병들에 대한 진심 어린 위로와 자녀를 군에 보내주신 국민에게 송구하다”고 밝혔다.

앞서 군인권센터는 논산훈련소 등에서 코로나19 방역 차원으로 입소 후 사흘간 세면·양치 제한 및 1주일 넘도록 샤워를 제한하고 화장실도 일정 시간에만 사용하도록 하는 등의 인권 침해 사례를 공개했다. 이에 국방부와 육군은 "1주일에 3,500명이 입소하는데 코로나19 대응 시설이 제대로 갖춰지지 않아 집단 감염 우려 때문에 좀 강한 방역수칙을 적용할 수밖에 없었다"며 송구하다는 입장을 밝힌 바 있다. 더불어 격리 장병에게 부실 급식을 제공한 사실이 드러나면서 논란이 확대됐다.

남 총장은 이날 회의에서 다음 달 9일까지 최근 코로나19 격리 장병에 대한 부실 급식과 열악한 격리시설 등 기본권 침해 사항에 대해 전반적으로 점검하기 위해 방역관리체계 집중진단 기간을 운영하라고 지시했다.

정승임 기자 choni@hankookilbo.com