민주 상원 수장까지 등돌렸다… '상습 성추행' 뉴욕지사 사면초가

척 슈머 원내대표 "신뢰 잃어 사퇴해야"
7번째 '미투' "손 얹고 '사귀는 줄…' 변명"
"날 선출한 건 주민"… 쿠오모, 사임 거부

상습 성추행 의혹에 휩싸인 앤드루 쿠오모 미국 뉴욕주지사가 12일 올버니의 주지사 관저에서 휴대폰 통화를 하며 걸어가고 있다. 올버니=로이터 연합뉴스

상습 성추행 의혹에 휩싸인 앤드루 쿠오모 미국 뉴욕주지사가 사면초가에 빠졌다. 주의회와 연방 하원에 이어 소속당 민주당의 상원 수장까지 등을 돌리고 사퇴 요구 대열에 가세했다.

12일(현지시간) AP통신에 따르면 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 뉴욕주 키어스틴 질리브랜드 민주당 상원의원과 함께 공동 성명을 통해 “쿠오모 주지사가 여러 신뢰할 만한 성희롱과 위법 행위 혐의를 받아 동료들과 뉴욕 시민들의 신뢰를 잃은 게 분명하다”며 사퇴할 것을 종용했다. 두 사람은 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 극복을 위해서는 꾸준한 리더십이 필요하다”고 덧붙였다.

사퇴 촉구는 전방위에 초당적이다. 전날 민주당 뉴욕 주의원 59명이 편지에 동참하면서 쿠오모 주지사 사퇴를 요구하는 민주당ㆍ공화당 주의원은 121명으로 늘었다. 쿠오모 주지사가 사퇴해야 한다는 입장인 뉴욕주 연방하원의원도 27명 중 21명이나 된다. 빌 더블라지오 뉴욕시장 역시 전날 “더이상 주지사로 일할 수 없다”고 압박했다.

사임이 아니면 탄핵이다. 칼 헤스티 민주당 뉴욕주 하원의장은 쿠오모 주지사 대상 탄핵 조사를 승인한 상태다. 이에 따라 주의회 법사위원회가 성추문뿐 아니라 앞서 불거진 요양원 내 코로나19 은폐 의혹까지 광범위하게 조사할 수 있게 됐다. 탄핵안이 발의되면 쿠오모 주지사의 직무는 즉시 정지된다. 앤드리아 스튜어트커즌스 의장을 제외한 주상원의원 62명과 주대법관 7명이 탄핵 심판에 참여하게 되는데, 3분의 2인 46명 이상이 찬성하면 쿠오모 주지사는 자리에서 내려와야 한다.

‘미투’(Me Tooㆍ나도 당했다)는 끝이 없다. 쿠오모 주지사한테서 부적절한 행위를 당했다는 일곱 번째 여성이 등장했다. 쿠오모 주지사가 2014년 파티에서 함께 사진을 찍을 때를 포함해 종종 자신에게 손을 얹었다는 폭로를 뉴욕 매거진의 제시카 베이크맨 기자가 했다고 이날 로이터통신이 보도했다. “우리가 사귀고 있는 줄 알았다”는 게 당시 쿠오모 주지사의 변명이었다고 베이크맨은 주장했다.

무마 시도 정황도 드러났다. 이날 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 쿠오모 주지사의 측근들이 지난해 12월 전 보좌관 린지 보일런의 첫 성추행 폭로 뒤 전직 보좌관들에게 폭로자 약점 수집과 험담 독려 등 목적의 압박성 전화를 돌렸다고 전했다.

쿠오모 주지사는 버티고 있다. 이날 브리핑에서 “나는 정치인들이 아니라 주민들에 의해 선출됐다”며 사임을 거부했다. 잇단 성추행 피해 폭로들도 거듭 부인했다.

지난해 코로나19 사태를 잘 수습해 영웅이 된 쿠오모 주지사는 요양원 사망자 수 은폐 의혹에 성추행 폭로까지 겹치며 곤경에 처했다. 준 김(한국명 김준현) 전 뉴욕남부 연방지검장 대행이 최근 독립 수사관에 임명돼 조사에 착수한 상태다.

권경성 기자 ficciones@hankookilbo.com