서울 종로구 신문로 금호아시아나그룹 본사. 한국일보 자료사진
금호아시아나그룹(금호그룹)의 '계열사 부당지원' 의혹을 수사 중인 검찰이 지원 주체 회사 중 하나인 에어부산의 전 대표를 소환조사한 것으로 확인됐다. 검찰 안팎에선 박삼구 전 금호그룹 회장 등 최고위층 소환도 임박했다는 관측이 나온다.
10일 법조계에 따르면 서울중앙지검 공정거래조사부(부장 김민형)는 최근 한태근 전 에어부산 대표를 불러 2016~2017년 금호고속 지원 경위를 조사했다. 검찰은 한 전 대표를 상대로, 해당 시기에 에어부산이 금호고속에 낮은 금리로 65억원가량을 대여해 준 것과 관련해 '그룹 윗선 지시'가 있었는지 등 구체적인 의사 결정 과정을 캐물었다. 아시아나항공 경영지원본부장을 지낸 그는 2014년 1월 에어부산 대표에 올라갔다가 지난해 말 퇴임했다.
이번 수사는 지난해 8월 말 공정거래위원회가 박 전 회장 등을 검찰에 고발하면서 시작됐다. 금호그룹 총수 일가 지분율이 높은 금호고속이 2015년부터 금호터미널 등 핵심 계열사 인수자금을 마련하는 과정에서, 그룹 내에서 각종 부당 지원 행위가 벌어졌다는 게 공정위 판단이었다. 2010년 이후 핵심 계열사들이 채권단 관리를 받으며 총수 일가의 그룹 장악력이 약화되자, 경영권 강화를 위해 조직적으로 불법 내부거래를 했다는 것이다. 그룹 컨트롤타워인 전략경영실이 에어부산 등 9개 계열사로 하여금 금호고속에 총 1,306억원을 저리(低利)로 대여해 주도록 지시한 정황도 포착됐다.
검찰은 고발 2개월여 후인 작년 11월 6일 금호그룹 본사와 아시아나항공 등을 압수수색하며 강제수사에 착수했다. 올해 1월에는 '본건'에 해당하는 계열사 부당지원 의혹 사법처리에 앞서, 증거인멸 및 뇌물 사건(1월 4일 자 13면) 관련자들을 먼저 재판에 넘기기도 했다. 지난달 23일엔 그룹 본사, 금호터미널 등을 추가 압수수색하기도 했다.
검찰은 이와 함께 △금호그룹 주채권단인 산업은행의 기업구조조정실 △금호고속에 5,300억원을 대여한 NH투자증권 △금호고속 인수 과정 전반을 도운 법무법인 KL파트너스 관계자들을 상대로도 조사를 벌이고 있는 것으로 알려졌다. 검찰은 조만간 박 전 회장 등 그룹 수뇌부를 피의자 신분으로 불러 '계열사 부당지원' 개입 정도를 조사한 뒤, 사법처리 여부 및 수위를 정할 방침이다.
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