쿠오모 뉴욕주지사, 거취 결단 시점 임박
민주 사퇴 촉구 이어 공화당은 탄핵 추진
'앙숙' 한국계 검사 성추문? 조사 책임자로
앤드루 쿠오모 미국 뉴욕주지사가 8일 뉴욕시 코로나19 백신 접종 센터에서 연설하고 있다. 뉴욕=AP 연합뉴스
사임이냐 탄핵이냐. 잇단 성추문 의혹으로 궁지에 몰린 앤드루 쿠오모 미국 뉴욕주(州) 지사가 진퇴 기로에 섰다. 어떤 선택을 하더라도 불명예 퇴진은 불가피하다. 대를 이어 주지사 직에 올랐고, 한 때 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영웅으로 자리매김했던 정치적 업적은 잊혀진 지 오래다.
뉴욕주 하원 공화당 의원들은 8일(현지시간) 기자회견을 열고 쿠오모 주지사 탄핵 결의안 회람에 착수하겠다고 밝혔다. 윌 바클레이 공화당 하원 원내대표는 “쿠오모 주지사는 주를 이끌기 위한 신용과 신뢰, 모두를 잃었다”고 말했다. 이어 “시간이 됐다”면서 탄핵 추진 방침을 분명히 했다.
탄핵안이 발의되면 쿠오모 주지사의 직무는 즉시 정지된다. 뉴욕주 헌법은 주지사가 탄핵소추를 받을 경우 부지사가 직무를 대행한다고 규정하고 있다. 앤드리아 스튜어트커즌스 의장을 제외한 주 상원의원 62명과 주 대법관 7명이 탄핵 심판에 참여하고, 3분의2인 46명 이상이 찬성하면 쿠오모 주지사는 자리에서 내려와야 한다. 조 보렐리 뉴욕시 의원은 이날 폭스뉴스 인터뷰에서 “표를 충분히 확보했다”며 탄핵 통과를 자신했다.
우군 민주당도 완전히 등을 돌렸다. 탄핵 수모를 당하느니 먼저 물러나라고 윽박지르는 중이다. 민주당 소속인 스튜어트커즌스 의장은 전날 “주정부의 업무 수행을 방해하는 새로운 주장이 매일 나오고 있다”며 “쿠오모 주지사가 사임해야 한다”고 직격했다. 칼 헤스티 주하원의장(민주)도 성명을 통해 “주지사가 시민의 요구를 수용해야 할지 말지, 진지하게 고민해야 할 때가 된 것 같다”면서 에둘러 사퇴를 촉구했다.
전방위 압박에도 쿠오모는 계속 버티고 있다. 앞서 주의회 의결에 따라 긴급 명령권을 박탈당했음에도 자진 사퇴 가능성은 일축했다. AP통신은 이날 익명의 소식통을 인용, 쿠오모가 스튜어트커즌스 의장과 통화하면서 “사임은 절대 안하고 자신을 축출하려면 탄핵 밖에 없다는 입장을 전달했다”고 보도했다. 보렐리 시의원 역시 “쿠오모가 민주당 의원들에게 전화를 돌려 필사적으로 지지 세력을 확보하고 있다”고 말했다.
하지만 그를 조여오는 법의 그물망은 점점 촘촘해지고 있다. 러티샤 제임스 주법무장관은 이날 쿠오모 지사의 성추행 의혹을 파헤치기 위해 준 김(한국명 김준현) 전 뉴욕남부 연방지검장 대행을 독립 수사관으로 임명했다. 김 전 지검장 대행은 재직 시설 쿠오모의 최측근인 조지프 퍼코코 전 수석보좌관을 뇌물수수 혐의로 기소해 징역형을 끌어내는 등 주지사와 불편한 관계로 알려져 있다. 그는 “이번 사건은 혐의가 심각해 철저하고 공정한 수사가 필요하다”며 강도 높은 조사를 예고했다.
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