광주시가 지난해 10월 평동준공업지역 도시개발사업 민간사업자 공모 당시 공모지침에 제시했던 토지이용계획 예시도(왼쪽)와 같은 해 7월 국토교통부 지역개발 공모 사업 때 제안한 한류문화복합단지 토지이용계획도. 두 그림 상 단독주택과 공동주택 등 부지 구획과 면적 등이 거의 비슷하다.
광주시가 평동준공업지역 도시개발사업 민간사업자 공모 과정에서 '답정너(답은 정해져 있고 너는 대답만 하면 돼)' 논란에 휩싸였다. 광주시가 사업 범위로 정한 지역전략산업 운영·관리와 관련해 문화콘텐츠산업 거점 조성을 제안한 업체가 우선협상대상자로 뽑힐 것이란 얘기가 돌면서다. 시가 공모 석 달 전에 이곳을 한류문화복합단지로 만들겠다며 국토교통부 지역개발 공모사업에 응모했다가 떨어진 터라, 이번 자체 개발사업도 연장선상에 있는 것 아니냐는 설왕설래가 이어지고 있다.
광주시가 광산구 지죽동 평동준공업지역(139만5,553㎡)을 지역전략산업 거점으로 조성키로 하고 민간사업자 공모에 나선 건 지난해 10월. 시는 사업신청자가 친환경자동차와 에너지, 문화콘텐츠 중 하나를 골라 사업계획서을 만들고 이달 18일 접수하도록 했다.
그러나 시청 주변 등에선 "(한류)문화콘텐츠를 제안한 업체가 유리할 것"이라는 전망이 나온다. 이미 광주엔 친환경자동차(송정역 KTX 지역경제거점형 투자선도지구), 에너지산업(남구 에너지밸리산단)과 관련한 개발사업이 진행 중이거나 예정돼, 사업 중복 시비가 불가피한 탓이다.
이런 상황에서 광주시가 지난해 7월 이곳에 K팝 파크를 중심으로 주거·상업·문화·관광이 결합된 한류문화복합단지를 만들겠다며 국토부에 투자선도지구 지정 신청을 했다가 탈락한 사실이 드러나, 이번 공모가 문화콘텐츠에 초점이 맞춰진 것 아니냐는 뒷말이 나온다. 이번 사업의 핵심 내용과 사업 구조, 시행 방식 등이 시가 국토부에 제안했던 것과 유사한 것도 이와 무관치 않다.
실제 광주시는 이 사업에 필요한 자금 1조2,500억원(추정)을 민간사업자가 조달하고, 지역전략산업시설도 시에 기부채납 하도록 했다. 대신 시는 민간사업자가 전체 사업 부지 면적의 50% 가량을 주거·상업용지로 개발하고 아파트 신축 등을 통해 수익을 낼 수 있도록 했다. 이는 시가 추진했던 한류문화복합단지 조성 사업 구조와 다를 바 없다. 특히 공동주택용지와 상업용지 등으로 부지를 구획해 놓은 토지이용계획 예시도(圖)는 시가 국토부에 냈던 것과 거의 판박이다. 이를 두고 "건설자본 배만 불리는 대규모 아파트 개발사업"이라는 비판이 나오자, 시는 지난해 12월 예시도를 지형도로 슬그머니 바꿨다.
한류문화복합단지 조성사업 계획 당시 투자의향서를 냈던 대형 건설사들과 민간문화사업자가 이번 사업 컨소시엄을 함께 구성했다고 알려진 것도 예사롭지 않다. 이 컨소시엄엔 국내 굴지의 엔터테인먼트 회사도 참여하고 있다. 이들은 국토부 공모 사업을 통해 시와 사업계획 등을 공유했을 개연성이 커 일각에선 공정성 논란도 일고 있다.
광주시 관계자는 이에 대해 "이번 자체 개발사업이 국토부 공모 사업과 연관성이 있다는 오해를 불식시키기 위해 지역전략산업을 문화콘텐츠로 한정하지 않았고, 토지이용계획 예시도도 공모 지침에서 뺐다"고 말했다.
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