지난해 수차례 소환 이어 1월 말 피의자 조사
이 사건 1차 기소 때에도 관련자 공소장에 등장
수사팀, 최근 윤석열 총장에게 기소 방침 보고
이진석 청와대 국정상황실장. 청와대사진기자단
청와대의 울산시장 선거개입 의혹을 수사 중인 검찰이 최근 이진석(50) 청와대 국정상황실장을 또다시 불러 조사했다. 이 실장은 지난해 1월 29일 송철호(72) 울산시장 등 13명이 기소될 때 이들의 공소장에도 사실상의 ‘공범’으로 언급됐는데, 1년 만에 사법처리가 임박했다는 관측이 나온다.
3일 법조계에 따르면 서울중앙지검 공공수사2부(부장 권상대)는 지난달 23일 이 실장을 공직선거법 위반 혐의의 피의자 신분으로 불러 조사했다. 검찰은 지난해부터 이 실장에 대해 수차례 소환 조사를 벌여 왔다. 2018년 6월 지방선거 당시 청와대 사회정책비서관이었던 이 실장은 송 시장 경쟁 상대였던 김기현 전 울산시장(현 국민의힘 의원)의 핵심 공약인 산재모(母)병원의 예비타당성조사(예타) 탈락 사실 발표를 늦추는 데 개입한 혐의를 받는다.
이 같은 선거 개입 정황은 이 사건 1차 기소 당시 공소장 중 장환석 전 청와대 균형발전비서관실 선임행정관 등의 선거법 위반 혐의를 설명하는 대목에서 이미 드러난 바 있다. 송 시장과 송병기 전 울산시 경제부시장이 2017년 10월 장 전 선임행정관을 만나 예타 발표 연기를 부탁하고, 곧이어 임종석 당시 대통령 비서실장과 이진석 실장(당시는 사회정책비서관) 등을 만나 같은 취지의 요청을 했다는 내용이다. 김 전 시장에게 타격을 입히려는 목적하에 조직적으로 나서, 예타 탈락 결과를 지방선거가 임박한 시기에 발표되도록 했다는 게 검찰의 판단이었다.
그럼에도 작년 1월 말 1차 기소 이후, 이 실장 등에 대한 검찰의 추가 수사 속도는 더디기만 했다. 수사팀은 결국 지난달에야 이 실장 기소 방안을 윤석열 검찰총장에게 보고했고, 조만간 이 사건 수사를 마무리할 방침인 것으로 알려졌다.
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