지난달 4일 한국인 5명 포함 선원 총 20명 억류
지난달 4일 이란 걸프 해역에서 한국 화학물질 운반선 '한국케미'호를 나포하기 위해 이란 혁명수비대 선박들이 따라 붙고 있다. AP 연합뉴스
이란 외무부가 지난달 4일 나포한 한국 선박 소속 선원들의 출국을 허용키로 했다고 2일(현지시간) 발표했다. 이란 혁명수비대가 걸프 해역에서 '해양오염'을 이유로 한국 화학물질 운반선 '한국케미'호를 나포한 지 약 1개월 만이다.
이란 관영통신 IRNA에 따르면 사이드 하티브자데 이란 외교부 대변인은 "한국 정부의 요청에 따라 인도주의적 조처로서 환경오염 혐의로 억류된 한국 선박 선원들의 출국을 허가하기로 했다"고 밝혔다. 현재 억류 중인 선원은 한국인 5명을 포함해 총 20명이다. 다만 하티브자데 대변인은 "선박과 선장의 위법행위에 대한 사법 조사는 법의 테두리 안에서 계속되고 있다"고 조사가 진행 중임을 강조했다. 한국케미호 선박과 선장은 이란 현지에 남은 것으로 알려졌다.
이란의 한국 선박 억류는 동결 자금 관련 지지부진했던 양국 협상 상황과 얽혀 있다. 미국 정부 제재로 한국 금융권에 묶인 자금 70억달러(약 7조6,000억원)가량을 돌려받기 위한 이란의 압박 전술이라는 해석이 지배적이다. 지난달 10일 최종건 한국 외무부 1차관이 이란을 방문해 조속한 선박 억류 해제를 요청했으나 이란 측은 "한국 내 이란 자산 동결 문제부터 해결해야 한다"고 고집을 부렸다.
이날 하티브자데 대변인은 자금 동결 해제를 거듭 촉구했다. 그는 최 차관과 압바스 아락치 이란 외무부 차관 간 전화통화 내용을 공개하면서 "양측은 자원(동결 자금)을 효과적으로 사용하기 위한 방식을 논의했다"고 전했다. 이어 "한국 측은 가능한 빠른 동결 해제를 위한 한국 정부의 의지와 노력을 강조했다"고 덧붙였다.
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