"역사문제와 안보·경제 문제 구분해야"
강창일 신임 주일대사가 17일 오후 서울 서초구 양재동 역사디자인연구소에서 열린 온라인 기자간담회에서 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스
한일 관계가 최악으로 치닫은 가운데 주 일본 대사로 임명된 강창일 대사는 현재의 한일관계를 두고 "강제동원 문제든 위안부 문제든 전 정권 때 시작된 것"이라며 "현 정부에서 지혜롭게 풀어나가기 위해 지금 욕을 먹더라도 준비를 하는 것"이라고 주장했다.
22일 일본행을 앞둔 강 대사는 21일 KBS 라디오 '주진우 라이브'에 출연해 한일 관계의 악화는 전 정권에서부터 시작됐음에도 "전 정권에서 져야 하는 짐들을 저희가 전부 지금 한꺼번에 지금 져서 치워야 되는 그런 꼴"이라고 말했다.
그는 그 근거로 이명박 대통령 대의 독도 방문과 일왕 겨냥 발언, 박근혜 대통령 때의 위안부 문제에 대한 강경 발언과 이후 이어진 졸속 합의 등을 지적했다. 이어 "한국 법원의 위안부 피해자 배상 판결 주체는 사법부"라면서 "우리나라는 삼권분립된 나라라 정부가 잘못 손대다가는 사법농단이 된다"고 밝혔다.
강 대사는 최악으로 치닫는 한일 관계의 해법으로 역사 문제와 경제, 안보 문제를 분리해 접근해 나가는 것을 제시했다.
그는 "한일 관계는 1965년 이후 역사문제 때문에 편할 때가 없었지만, 경제나 안보 문제로는 번지지 않았는데 지금은 번진 상태가 됐고 양국 국민들 사이 반감이 심하다"며 "새롭게 관계 정상화시키는 제 3의 길을 사람들이 고민하고 있고 지혜를 모아가는 중으로 생각한다"고 말했다.
특히 그는 스가 요시히데(菅義偉) 총리와 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 외무장관이 남관표 전 주일대사의 이임 인사를 받지 않은 것은 "외교 결례라고 생각하지만 내부 여론을 달래는 뜻도 있었을 것"이라고 했다.
또 스가 총리 등이 당분간 자신의 접견을 거부할 것이라는 산케이(産經)신문 보도에 대해 "가짜뉴스라고 생각한다"고 했으며, "한일 언론도 한일 관계 정상화를 위해서 좀 애써주면 좋겠다"고 말하기도 했다.
강 대사는 자신이 주일대사로 임명된 것이 "문재인 정부의 한일 관계 정상화 의지를 보여주는 것"이라며 "주일대사로서 임하면서 한국의 진실성, 문재인 정부가 한일 관계 정상화시키겠다고 하는 의지를 일본에 잘 전달하고 일본 정치권과 대화해 관계 정상화를 강하게 주장할 것"이라고 밝혔다.
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