머크와 최대 10만개 구매 계약
당국 승인 앞서 물량 확보 차원
22일 코로나19 항체 치료제를 개발 중인 인천 셀트리온 2공장 연구실에서 연구원이 치료제를 바라보고 있다. 인천=연합뉴스
세계 최대 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 피해 국가 미국이 백신에 이어 치료제 입도선매(立稻先賣)에도 팔을 걷어붙이고 나섰다.
CNN방송 등에 따르면 미 보건복지부는 23일(현지시간) 제약 업체 머크로부터 내년 6월 말까지 최대 10만개의 코로나 치료제를 공급 받기로 계약했다. 당국의 사용 승인에 앞서 미리 물량부터 확보해 놓겠다는 심산에서다.
미 정부는 치료제 구매 대가 지급뿐 아니라 개발 및 대량 제조 등 지원 명목으로 3억5,600만달러(3,943억여원)를 머크에 지급하기로 했다. 미 업체인 머크는 코로나 치료제 MK-7110을 현재 개발 중이다.
미 복지부는 “MK-7110이 긴급사용 승인을 위한 법적 기준을 충족하는 것으로 식품의약국(FDA)이 판단하면 내년 상반기 배송 준비가 완료될 것”이라며 “치료제는 미국인들에게 무료로 제공할 계획”이라고 밝혔다.
올 9월 머크의 중간 임상 시험에서 코로나 치료제를 처방 받은 환자가 위약이 투여된 환자보다 회복률이 60% 높았다. 또 이 치료제가 환자의 호흡기 부전 증상과 사망 위험을 50% 감소시키는 효과를 보였다고 미 복지부는 밝혔다.
더불어 미 정부는 백신 종류와 물량을 늘리는 데에도 박차를 가하고 있다. 미 정부의 코로나19 백신 개발 프로그램 ‘초고속 작전’의 최고책임자인 몬세프 슬라위는 브리핑에서 존슨앤드존슨 소유 제약사 얀센이 개발 중인 백신을 내년 2월까지는 사용할 수 있게 회사 측과 협력하고 있으며 백신 임상 시험을 진행 중인 아스트라제네카, 노바백스, 사노피 등과도 협력 체제를 구축하고 있다고 밝혔다. 이미 미국은 화이자ㆍ바이오엔테크와 모더나의 백신을 들여와 접종하고 있다.
코로나 치료제 개발에는 셀트리온 등 국내 제약ㆍ바이오 업계도 뛰어든 상황이다.
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