"백신 접종, '속도' 보다 '안전성'이 중요"
조 바이든 미국 대통령 당선인이 21일(현지시간) 델라웨어주 뉴왁의 크리스티아나 케어에서 화이자-바이오앤테크가 공동 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 공개적으로 접종받고 있다. 뉴왁=AFP 연합뉴스
방역당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종은 '속도'가 아니라 '안전성'이 중요하다며, 오히려 "백신을 세계 최초로 맞는 상황은 가급적 피해야 한다"고 강조했다.
손영래 중앙사고수습본부(중수본) 전략기획반장은 23일 정례 브리핑에서 '백신을 제대로 확보하지 못했다는 지적이 있다'는 질문에 "지금 우리 사회 분위기가 백신을 세계 최초로 맞아야 하는 것처럼, 1등 경쟁을 하는 듯한 그런 사회 분위기가 조성되고 있는 것에 대해서 방역당국으로서 상당한 우려를 표한다"고 답변했다.
손 반장은 그러면서 "특히 이번 백신은 개발 과정에서 상당히 단축돼 개발됐기 때문에 안전성 문제는 중요한 주제"라며 "백신을 세계 최초로 맞는 그런 상황은 가급적 피해야 하는 상황"이라고 반박했다. "그러한(먼저 접종한) 국가들에서 발생하는 문제를 한두 달 관찰할 수 있는 기회를 가질 수 있었다는 점에 대해서는 굉장히 다행스러운 점"이라는 입장도 전했다.
주호영 국민의힘 원내대표가 23일 오전 국회에서 간담회를 열고 변창흠 국토교통부 장관 후보자의 임명 부적격성, 코로나19 백신 확보 등 현안과 관련해 발언하고 있다. 오대근 기자
백신 접종을 시작한 국가들과 국내 코로나19 감염 상황은 차이가 크다는 점도 분명히 했다. 손 반장은 "현재 미국과 영국이 예방접종을 시작한 상황인데 미국은 하루에 20만명 정도의 환자가, 영국은 하루에 3만5,000명 정도의 환자가 발생하고 있다"며 "지금까지의 사망자도 미국은 31만명, 영국은 6만7,000명"이라고 설명했다.
손 반장은 "이들 국가들에서는 사실상 백신 외에는 현재 채택할 수 있는 방역 전략이 별로 없다"며 "이런 국가들을 저희가 반면 교사로 삼기에는 다소 부적절하다고 생각하고 안전성을 확인하는 과정을 고려할 때 세계에서 1, 2등으로 백신을 맞는 국가가 될 이유는 없다고 판단한다"고 재차 강조했다.
그러면서 "백신 접종을 시작했더라도 집단면역의 형성까지 짧게는 반년, 길게는 9, 10개월 정도의 시간이 걸린다"며 "접종 시작보다 더 중요한 것은 방역과 예방접종을 조화시켜 집단면역을 얼마나 잘 형성하는지에 대한 '과정 관리'"라고 설명했다. 정부는 앞서 영국 제약사 '아스트라제네카'가 개발한 백신을 내년 2, 3월 중 도입하겠다는 계획을 밝혔다. 백신의 정확한 물량에 대해서는 비밀유지조항을 이유로 들어 구체적인 언급을 피하고 있다.
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