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'이명박근혜' 대신 사과하는 김종인... 노련한 '사과 정치'
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'이명박근혜' 대신 사과하는 김종인... 노련한 '사과 정치'

입력
2020.12.06 17:30
6면
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비대위 출범 이후 3번째 대국민 사과?
당내 반발에 "반대가 나올 수 있나" 일축

국민의힘 김종인 비상대책위원장이 6일 오후 서울 영등포구 KNK디지털타워에서 열린 '청년국민의힘 창당대회'에서 축사를 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 김종인 비상대책위원장이 6일 오후 서울 영등포구 KNK디지털타워에서 열린 '청년국민의힘 창당대회'에서 축사를 하고 있다. 연합뉴스


‘광주 무릎 사과’가 재현될까. 김종인 국민의힘 비상대책위원장이 박근혜 전 대통령 탄핵안이 국회에서 가결된 날짜(2016년 12월 9일)에 맞춰 ‘대국민 사과’를 준비 중이다. 이명박·박근혜 정권의 과오가 사과 대상이다.

김 위원장은 박 전 대통령의 대법원 선고가 나오면 사과하는 방안을 검토하다 시점을 앞당겼다. 내년 서울·부산시장 보궐선거와 내후년 대선 등 '정치의 시간'이 다가오고 있어서다.

정당이 제 손으로 일군 정권의 잘못을 사과하는 것은 자칫 '자기 부정'이 될 수 있다. 당내 분위기가 싸한 이유다. 노련한 정치 승부사인 김 위원장은 그러나 돌아보지 않을 태세다. '중도층 마음 잡기'가 최우선 과제라고 보기 때문이다.


결정적인 국면마다 나오는 김종인 표 대국민 사과

김 위원장의 이번 대국민 사과는 전적으로 중도층을 향한 메시지다. 정부 부동산 실책과 추미애·윤석열 갈등으로 문재인 정부를 떠난 민심이 국민의힘에 안착하지 않는 건 국민의힘이 탄핵 사태를 깨끗이 정리하지 못했기 때문이다. 박 전 대통령 탄핵을 여전히 부정하고 있다고 비치는 것이 중도층의 국민의힘 선택을 막고 있다. 국민의힘 관계자는 6일 “‘문재인 정권에 실망했어'는 목소리가 ‘대안은 국민의힘이야’로 이어지지 않는 게 현 주소”라고 진단했다.

김 위원장의 대국민 사과는 세 번째가 된다. 4ㆍ15 총선을 약 일주일 앞두고 당내 국회의원 후보들이 ‘세월호 유가족 비하’ 등 망언 논란에 휩싸이자 "국민 여러분을 실망시키고 화나게 한 점 정말 죄송스럽다”고 한 게 첫번째 사과였다. 총선 참패로 비대위 체제가 출범하자, 김 위원장은 본격적인 중도 잡기에 들어갔다. 정강 정책 좌클릭, 당명 교체와 함께 주목 받은 게 ‘광주 무릎 사과’였다.

“부끄럽고, 부끄럽고, 죄송하고, 또 죄송하다. 너무 늦게 찾아왔다.” 지난 8월 김 위원장은 광주 5ㆍ18민주묘지를 찾아 무릎 꿇고 참배했다. 유대인 학살을 사죄한 빌리브란트 전 서독 총리를 연상시키는 비장한 장면이었다.

더불어민주당은 '쇼'라고 폄하했지만, 여론은 움직였다. 리얼미터 조사에서 국민의힘 호남 지역 지지율은 11.9%(4월 3주)에서 17.5%(8월 3주)까지 올랐고, 호남 인구 비율이 높은 서울 지지율도 조금씩 상승했다.

김종인 미래통합당 비상대책위원장이 19일 오전 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾아 오월 영령 앞에 무릎을 꿇고 참배하고 있다. 광주=뉴시스

김종인 미래통합당 비상대책위원장이 19일 오전 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾아 오월 영령 앞에 무릎을 꿇고 참배하고 있다. 광주=뉴시스


서울시장 선거 ‘올인’… 당내 반발 ‘일축’

세 번째 사과에 대한 김 위원장의 의지는 어느 때보다 강하다. 당 내에선 “박 전 대통령에게 덮어씌운 온갖 억지와 모함을 걷어내고 정상적인 법과 원칙에 따른 재평가 후에 공과를 논해도 늦지 않다”(친박근혜계 서병수 의원) 등 반발이 나왔지만, 김 위원장은 일축했다. 6일 취재진 앞에서 김 위원장은 "반대 목소리가 나올 수 있느냐"는 취지로 되물었다. 그러면서 "(사과를) 하지 않으면 안 되는 시기가 됐다”고 했다.

김 위원장이 강한 의지를 보이는 건 그 만큼 서울시장 보궐선거 승리가 절실하다는 방증이다. 김 위원장은 정치 일정상 가장 '극적인 효과'를 볼 수 있는 9일을 놓치지 말자는 판단을 내렸다고 한다. 내년 보궐선거 예비후보자 등록 시작(8일), 정기국회 종료(9일) 등이 지나면 모든 정치 이슈가 서울시장 선거로 집중된다는 게 김 위원장의 판단이다. 또 윤석열 검찰총장에 대한 법무부 징계위원회(10일) 결과에 따라 정권 심판론이 가열될 수도 있는 만큼, '때'를 놓쳐선 안 된다는 것이다.

김현빈 기자

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