강제동원 배상 갈등·코로나 확산 등 이유
청와대 "결정된 바 없다" 해당 보도 부인
스가 요시히데 일본 총리가 지난달 16일 도쿄 총리관저에서 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장과 회담 후 기자회견을 하고 있다. 도쿄 로이터=연합뉴스
한중일 정상회의의 연내 개최가 보류됐다고 니혼게이자이신문이 3일 보도했다. 강제동원 배상 문제를 둘러싼 한일 갈등이 지속되고 있고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 대면 회의를 할 수 있는 환경이 정비되지 않았다는 이유를 들었다. 청와대는 해당 보도를 즉각 부인했다.
한국 측은 그간 중국과 일본을 대상으로 한중일 정상회의의 연내 개최를 추진해 왔다. 보도에 따르면 한국 측은 일본 측에 구체적인 일정이나 의제 제시가 없었고, 일본 정부의 고위관계자는 "연내 개최는 이미 무리"라고 밝혔다.
일본 정부는 그간 강제동원 배상 문제를 둘러싸고 한국에 압류된 자국 기업 자산을 현금화를 하지 않는다는 보증을 요구해 왔다. 이 같은 조건을 수용하지 않는다면 스가 요시히데(菅義偉) 총리의 방한은 어렵다는 입장을 고수하고 있다.
지난달 박지원 국가정보원장과 김진표 한일 의원연맹 회장 등이 양국 관계 개선을 위해 스가 총리를 만나 한중일 정상회의 참석 의사를 타진한 바 있다. 일본 정부에선 "한국 측이 강제동원 배상에 대해 납득할 만한 해결책을 제시하지 않았다"는 분위기가 강하다. 사실상 일본이 원하는 강제동원 문제 해결책을 제시하지 않은 채 한국 측이 '연내 개최'만을 목표로 움직였다는 것이다. 아울러 최근 한국에서의 코로나19 확산도 한중일 정상회의 개최의 우선 순위를 낮추는 원인이라고 분석했다.
그러면서 한국 측이 내년 초 가능한 이른 시기에 한중일 정상회의 개최를 위해 노력할 것이라고 전망했다. 한국 정부가 한중일 정상회의 개최를 계기로 일본과의 관계 개선 등 주변국과의 외교에서 어려움을 타개하려는 의도가 있다는 것이다.
한편, 강민석 청와대 대변인은 이날 해당 보도에 대해 "한중일 정상회의와 관련해서는 결정된 바 없다"고 부인했다.
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