문재인 대통령이 12일 오전 청와대 관저 접견실에서 조 바이든 미국 대통령 당선인과 첫 정상통화를 갖고 북핵 문제 해결과 한미동맹 발전을 위해 협력하자는 뜻을 나눴다. 연합뉴스
문재인 대통령이 12일 오전 조 바이든 미 대통령 당선인과 첫 정상통화를 하고 북핵 문제 해결과 한미동맹 발전을 위해 협력하자는 뜻을 나눴다. 도널드 트럼프 미 대통령의 선거 불복 상황에도 바이든 당선인과의 통화가 당선 확정 나흘 만에 이뤄진 것은 반가운 일이다. 미국의 차기 행정부와 정상 외교가 무난히 출발했다는 의미가 있다. 우리 정부는 바이든 시대에 발맞춘 남북미 소통, 미중 갈등 가속화에 대한 대처, 다자주의를 바탕으로 한 경제협력 등 과제를 풀어야 한다.
문 대통령은 이날 14분간 이뤄진 통화에서 “한미동맹의 미래지향적 발전과 한반도 비핵화 및 평화 정착을 위해 긴밀히 소통하자”고 말했고, 바이든 당선인은 “북핵 문제 해결을 위해 긴밀히 협력하겠다”고 답했다. 우선 북핵 문제 해결을 중요 과제로 공감했다는 점에서, 한반도 평화 프로세스 재가동에 기대감을 준다. 하지만 바이든 당선인의 대북 접근은 정상회담으로 일거에 해결하는 방식이 아니고 북한에 구체적인 ‘핵능력 축소’를 요구할 것이므로 우리 정부도 달라진 자세로 인내심을 갖고 협상을 중재해야 한다. 문 대통령이 지난 유엔 총회 연설에서 제안한 종전선언을 이날 통화에서 거론하지 않은 것도 바이든 당선인과 보조를 맞춘 것으로 보인다.
바이든 당선인이 한미동맹을 “인도·태평양 안보 번영의 핵심축”이라고 표현한 대목도 주목된다. 동맹국 한국의 역할을 중시한다는 뜻인 만큼 지지부진하던 방위비 분담 협상은 해결되겠지만, 미국의 대중국 견제 전략에 동참하라는 압박으로 해석된다. 이에 어떻게 대응할 것인지가 우리에게 주어진 최대의 숙제다.
양국은 내년 1월 바이든 당선인 취임 후 가능한 한 빨리 정상회담을 하기로 했다. 한반도 안보와 미중 갈등 대처 등 쉽지 않은 현안들, 코로나19 억제와 기후변화 대응 등 바이든 정부와 공조할 수 있는 현안들이 대기 중이다. 서둘러 새로운 외교 전략을 수립하고 네트워크를 가동해야 한다.
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