윤석열 (왼쪽) 검찰총장이 23일 국회에서 열린 법제사법위원회의 대검찰청에 대한 국정감사를 마친 후 윤호중 법사위원장과 악수하고 있다. 뉴시스
"윤 총장은 더 이상 검찰집단의 이익을 위해 몽니를 부리지 말고 사퇴해야 한다."
더불어민주당에서 윤석열 검찰총장 사퇴론이 거세지고 있다. 윤 총장이 국회 국정감사장에서 자신을 겨냥해 수사지휘권을 행사한 추미애 법무부 장관에 대해 직설적으로 반감을 드러내고 정계 진출 가능성까지 거론하자, 내년 7월 임기까지 윤 총장을 두고 봐서는 안된다는 여론이 확산되는 것이다. 다음달까지 고위공직자범죄수사처(공수처)를 출범하겠다 목표와 맞물려 민주당에서는 이참에 윤 총장을 공수처 출범의 '불쏘시개'로 삼으려는 듯한 모습도 감지된다.
지난해 조국 전 법무부 장관 수사를 계기로 여권과 윤 총장 사이가 멀어지기 시작한 이후 추 장관과의 갈등까지 이어지면서 민주당에서는 간헐적으로 사퇴론이 제기됐다. 하지만 최근 국감장 발언 이후 민주당 내부에서는 이제 공수처 출범과 검찰 개혁의 명분으로 윤 총장 사퇴를 더 노골화하고 있다. 윤 총장이 검찰 조직의 이익을 지키고자 공수처 출범을 추진하는 정권에 반기를 들고 있다는 논리다. 김두관 민주당 의원은 27일 페이스북에 올린 글에서 "공수처는 검찰이 누려왔던 기득권을 내려놓도록 강제한다"며 "때문에 윤총장은 자신의 직을 걸고 투쟁하는 것"이라고 주장하면서 사퇴를 촉구했다.
'윤 총장이 당장 사퇴하지 않더라도, 법무부 감찰에서 윤 총장의 흠결이 발견되면 즉각 사퇴를 해야 한다'는 의견도 나온다. 국회 법제사법위 소속 김용민 민주당 의원은 이날 MBC '뉴스외전'에 출연해 "지금 진행되는 감찰에서 위법 사항이 나온다고 하면 그때는 그만두는 게 맞다고 생각한다"고 말했다. 법사위 소속인 송기헌 민주당 의원도 이날 CBS 라디오 인터뷰에서 "위법하거나 규정에 위반된 사항이 있으면 총장으로서 책임을 져야되지 않나"며 "해임 건의도 가능하다"고 했다. 이를 두고 정치권 안팎에서는 "민주당이 윤 총장 해임의 당위성을 위한 정지작업에 나선 것 아니냐"는 얘기까지 흘러나왔다.
이해찬 전 대표 때부터 신중론에 가깝던 당 지도부 기류도 강경론 쪽으로 기우는 분위기다. 직접 윤 총장 사퇴까지 거론하고 있지는 않지만, 공수처 출범의 당위성을 강조하며 윤 총장을 함께 언급하고 있기 때문이다. 이낙연 대표는 23일 최고위원회의에서 윤 총장이 "공수처 설치의 정당성과 절박성을 입증했다"고 날을 세웠다. 윤 총장 거취와 관련해 '함구령'을 내렸던 이 전 대표 때와 달리 별도의 '입 단속'도 없다. 민주당 핵심관계자는 이날 한국일보와 통화에서 "지도부 내에서 윤 총장 거취를 논의한 적은 없지만, 의원들의 개별 발언까지 막을 수는 없는 상황"이라고 분위기를 전했다.
이런 배경에는 국감을 통해 정치적 존재감을 불릴 대로 불린 윤 총장에 대한 견제가 불가피하다는 판단도 깔려있다. 한 민주당 최고위원은 이날 한국일보와 통화에서 "지난 국감에서 윤 총장이 한 발언은 사실상 정치에 뛰어들겠다고 선언을 한 거다. 공직자로서 본분을 다하지 않으려면 그만두라고 지적하는 게 맞다"고 밝혔다.
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