외교, 평화, 친선 등 8개 내용에 합의
美 므누신 장관 참석, 성과 부각 시켜
이스라엘과 바레인이 8개 양자 협약을 체결한 18일 공동 기자회견이 열린 바레인 마나마에서 메이어 벤샤밧(왼쪽부터) 이스라엘 국가안보보좌관과 스티브 므누신 미국 재무장관, 압둘라티프 빈라시드 알자야니 바레인 외무장관이 발언하고 있다. 마나마=AFP 연합뉴스
바레인과 이스라엘이 공식 외교관계를 수립했다. 걸프지역 국가 중 지난달 아랍에미리트(UAE)에 이어 두 번째다. 예견된 결과이나, 도널드 트럼프 미국 대통령이 공을 들여왔던 중동평화 정책에서 또다시 성과가 나오면서 대선을 2주 앞두고 치적 거리가 하나 늘었다.
메이어 벤샤밧 이스라엘 국가안보보좌관과 압둘라티프 빈라시드 알자야니 바레인 외무장관은 18일(현지시간) 바레인 수도 마나마에서 ‘외교ㆍ평화ㆍ친선 관계 수립에 관한 공동 선언’ 등 8개 양자협약에 서명했다. 앞서 지난달 15일 백악관에서 이스라엘과 UAE, 바레인이 서명한 평화 합의인, 이른바 ‘아브라함 협정’에 근거해 세부 후속 조치를 마련한 것이다. 양국 수교를 이끈 트럼프 행정부를 대표해 스티브 므누신 미 재무장관도 행사에 참석했다. AP통신은 “협약 체결으로 양국이 몇 달 안에 대사관을 개설하고 대사를 교환할 길이 열렸다”고 평가했다.
이스라엘과 바레인은 이날 상호 적대행위를 하지 않고 제3국의 적대행위에 공동 대응하기로 합의했다. 민간 항공, 통신, 농업, 기술 등 다양한 분야에서 협력한다는 내용도 담겼다. 알자야니 장관은 협정식에서 “이스라엘 대표단의 방문은 양국 관계의 새로운 장을 여는 매우 역사적인 의미를 지닌다”라고 환영했다. 벤샤밧 보좌관 역시 “양국이 밀접한 관계를 맺기 위한 공식적인 첫 발을 내디뎠다”라고 말했다.
두 나라가 관계 정상화에 마침표를 찍은 것은 트럼프 대통령에게도 반가운 소식이다. 트럼프 행정부는 중동지역의 핵심 과제인 이스라엘과 아랍권의 종교ㆍ민족적 반목을 해결했다는 외교적 치적을 쌓기 위해 11월 대선을 앞두고 양측 수교에 전력을 기울여 왔다. 트럼프 대통령은 8월 열린 공화당 전당대회 대선 후보 수락 연설에서도 중동문제 해결을 성과로 한껏 부각했다.
다만 최대 걸림돌인 이스라엘과 팔레스타인 분쟁 해법에 관해서는 이번에도 구체적인 언급을 피해 갈등의 불씨는 남아 있다. 이스라엘 일간 타임스오브이스라엘(TI)에 따르면 팔레스타인 문제와 관련해 양국은 합의문에서 “이-팔 분쟁의 정의롭고 포괄적ㆍ항구적 해결을 위해 지속적으로 노력한다”는 원론적 문구만 명시했을 뿐, 쟁점인 팔레스타인 국가 지위 및 두 국가 해법에 대해 확실한 입장을 내놓지 않았다.
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