"뭉쳐야 산다"… 목포ㆍ신안 행정통합 기대감 "쑥쑥"

신안+목포 '신목포' 통합 명칭도 제시

목포시청 전경

"목포 인구 60%가 신안 출신입니다. 목포와 신안군이 통합하면 청사는 신안으로 가야죠." "뭉쳐야 살 수 있는 것 아닙니까?"

민족 대명절 추석인 1일 전남 목포시와 신안군 주민들의 최대 화두는 '목포ㆍ신안 행정통합'이었다. 두 지역 주민들은 물론 고향을 찾은 향우들까지도 시ㆍ군 통합에 대한 기대감을 표시했다. 오래 전부터 '무안반도' 통합 이야기만 나오면 손사래를 쳤던 무안지역 주민들과는 사뭇 달랐다.

신안군 압해도 주민 박모(67)씨는 "통합은 무조건 찬성이고, 통합하게 되면 도시민보다 농어촌 주민을 우대하는 정책을 펴야 한다"고 주장했다. 목포 부주동에 사는 정모(48)씨도 "목포와 신안이 통합해서 여수ㆍ순천 등 동부권 보다 더 발전을 해야 한다"며 "목포가 신안을 위해 많은 걸 포기하더라도 이번 만큼은 통합에 성공해야 한다"고 강조했다.

양 지역 주민들이 생각하는 통합도 구체적이다. 시기나 방법, 2조원이 넘는 두 자치단체 예산, 통합 관공서 위치, 정부 특별예산 사용 방향에 대한 의견을 쏟아냈다. 주민들은 "통합이 한 발 더 가까이 다가왔다"며 "통합추진위원회가 구성되면 모든 걸 맡길 수 있다는 생각도 들었다"고 말했다.

더불어민주당의 한 당직자는 신안의 '신'과 목포를 넣어 '신목포' 라는 통합 명칭도 제시했다. 특히 시ㆍ군 통합이 추진되면서 벌써부터 목포권 대학병원 설립과 신안권 해상풍력단지 변전소ㆍ선로 확보 및 조기 설치 등 지역 현안에 대해 두 지역 주민들이 한 목소리를 내기 시작했다. 행정통합 추진만으로도 긍정적 효과가 나타난 셈이다.

앞서 9월 22일 목포시와 신안군은 행정통합 추진을 위한 통합추진위원회 구성과 협의안 마련을 위해 세 번째 간담회를 가졌다. 목포시는 지난 7월 10일 목포신안통합추진사전준비위원회 구성 협의안을 마련해 신안군에 전달한 바 있다. 이어 신안군은 자체 상생발전안 마련하고 추후 함께 논의하자는 의사를 밝힘에 따라 목포시도 자체 통합 로드맵 마련과 통합추진위원회 구성을 준비 중이다.

신안군 관계자는 "목포는 더이상 발전할 토지가 없지만 신안의 땅이 넓다"며 "바다의 자연유산과, 목포의 관광자원이 합치면 시너지 효과가 클 것으로 예상돼 행정통합에 기대가 크다"고 밝혔다. 목포시 관계자도 "목포와 신안 통합은 미래의 성장동력이자 시대적 소명으로 생각하고 내실있게 준비해 시민의 뜻에 부응하겠다"고 말했다.

박경우 기자 gwpark@hankookilbo.com