이상직 더불어민주당 의원이 25일 국회 문화체육관광위원회 전체회의에 참석, 목을 축이고 있다. 오대근 기자
이낙연 더불어민주당 대표가 부동산ㆍ공정 이슈로 논란을 일으킨 의원들을 추석 연휴까지 정리할 태세다. 부동산 투기와 재산 허위 등록 의혹을 받는 김홍걸 의원을 18일 당에서 제명한데 이어, 이스타항공 대량 해고 책임 당사자인 이상직 의원의 거취도 조만간 정리하겠다는 것이 당 지도부 기류다.
김 의원의 제명에는 이 대표의 의중이 강하게 반영됐다. 김 의원이 의혹에 소명할 의지를 보이지 않자 이 대표가 결단했다고 한다. 민주당 지도부 관계자는 20일 “부동산은 당이 싸고돌 수 있는 차원의 문제가 아니라는 게 이 대표의 판단”이라고 전했다.
민주당 일부 의원들이 김 의원에게 자진 탈당을 권유했지만, 김 의원이 거절했다는 후문이다. 비례대표 의원은 탈당하면 국회의원직을 잃지만, 당에서 제명되면 의원직은 유지된다. 민주당은 이번 주 의원총회를 열어 김 의원의 제명을 확정한다.
김홍걸 더불어민주당 의원이 지난 16일 국회 본회의에 참석해 있다. 연합뉴스
이스타항공의 실질적 창업주인 이상직 의원의 징계 절차도 추석 전 마무리될 것이 유력하다. 이 의원은 605명의 대량해고를 야기, 체불 임금만 250억원 누적, 자녀에게 회사 지분을 편법 증여 등의 의혹을 받고 있다. '죄질'로 따지면 김 의원보다 좋을 게 없다. 민주당 한 최고위원은 한국일보 통화에서 “목포 땅투기 의혹을 받은 손혜원 전 의원은 자진 탈당으로 당의 부담을 덜어 줬는데, 이 의원은 ‘잘못이 없다’며 버티고 있다”며 “중징계가 불가피할 것”이라고 했다.
이 대표는 지난달 당 대표에 선출된 후 ‘기민하고, 유능하고, 겸손한 정당’을 만들겠다고 공언했다. 그러나 최근 3주 동안 소속 의원 비위 이슈에 끌려 다녔다. 대선 출마를 위해 내년 3월 당 대표직을 사퇴해야 하는 이 대표로선 상당한 위기감을 느낄 수밖에 없는 상황이다.
다만 이 대표는 추미애 법무장관 아들의 군복무 특혜 의혹, 윤미향 의원의 정의기억연대 회계부정 사건에는 선을 긋고 있다. 검찰 수사와 재판 결과를 보고 나서 징계 여부와 수위를 결정할 방침을 세웠다. 법률적으로 다퉈볼 여지가 있는 사안에는 신중해야 한다는 '원칙론'이지만, 청와대와 거리가 먼 순으로 정리하는 게 아니냐는 지적도 없지 않다. 또 민주당이 총선 공천 부실 검증이라는 근원적 책임에는 입을 닫고 의원 제명을 통해 의원직을 유지할 퇴로를 열어줬다는 비판도 나온다.
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