9·19 평양공동선언 2주년 대북 메시지
이인영 통일부 장관. 한국일보 자료사진
이인영 통일부 장관이 16일 "남북 공동연락사무소를 포함한 협의 채널이 복원돼야 한다"며 북한에 대화 재개를 촉구하고 나섰다.
이 장관은 이날 오전 판문점을 방문해 자유의 집 및 평화의 집 등을 둘러본 뒤 "조속한 시일 내 남북 간 허심탄회한 대화가 재개되기를 희망한다"며 이 같이 말했다. 9·19 평양공동선언 및 9·19군사합의 등 남북 간 합의 2주년을 앞두고 북측에 '대화의 손짓'을 재차 보낸 것이다. 지난 6월 개성 남북공동연락사무소 폭파 이후 고위급 인사의 판문점 방문은 이번이 처음이다.
이 장관은 "자유의 집에서 군사정전위원회 회의실을 거쳐 4·27 판문점선언 남북 정상 기념식수 장소까지 판문점 이곳저곳을 둘러 보니 여러 마음이 생긴다"며 "평양공동선언 2주년을 기념해야 할 의미있는 시간에 남북의 시간이 멈추면서 많이 아쉽다"고 말했다.
9·19 평양공동선언과 9·19 남북군사합의 이후 한반도의 군사적 긴장이 완화됐다고 평가하기도 했다. 이 장관은 "2017년 한반도에서 전쟁을 이야기하던 일촉즉발의 상황에 비하면, 지금은 군사적 긴장이 완화하고 국민들께서 평화를 더 많이 체감할 수 있는 상황"이라며 "남중국해에서 높아지는 군사적 긴장 등을 보면, 남북관계는 상대적으로 안정적"이라고 말했다.
이 장관은 북한이 6월 남북 공동연락사무소를 일방적으로 폭파하는 등 남북관계가 경색국면에 접어든 점에 대해선 유감을 표했다. 그러면서도 "한편으로는 북측도 나름대로 (남북 간) 합의를 준수하려는 의지가 있다고 생각한다"며 "김정은 북한 국무위원장이 지난 6월 대남군사행동 보류를 지시한 것은 더 이상의 긴장 고조를 방지하기 위한 노력"으로 볼 수 있다고 강조했다.
이 장관은 남북관계의 꼬인 실타래를 풀기 위해 '작은 접근'부터 진행하겠다는 점을 재차 강조했다. 그는 "정부는 남북공동선언 이행을 위해 남북이 당장 할 수 있는 인도분야와 교류협력 분야의 작은 접근부터 진행해 나갈 것"이라며 "코로나19 상황이 완화되면 10월부터라도 판문점 견학과 DMZ 평화의 길을 신속히 열고, 소규모 이산가족 상봉도 제의하게 되길 희망한다"고 말했다.
이 장관은 북한의 수해 피해 복구를 위한 인도적 지원에 나설 것도 시사했다. 이 장관은 "우리 측에 발생한 수해 피해 만큼 북측에 발생한 피해도 안타깝게 생각한다"며 "적절한 계기에 서로 상호간에 연대와 협력을 구현할 수 있기를 기대한다"고 말했다.
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