미국 방문해 무역대표부 대표 만남 예정?
각국 통상장관들 만나며 지지 호소
유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장이 지난 12일 인천국제공항을 통해 귀국하고 있다. 연합뉴스
유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장이 세계무역기구(WTO) 사무총장 선출을 위한 1차 선거 투표 종료 시점(16일)을 하루 앞둔 15일 미국으로 출국한다. WTO 사무총장 선거의 열쇠를 쥔 미국에 확실한 지지를 호소하기 위한 행보로 풀이된다.
14일 산업부에 따르면 유 본부장은 15~18일 미국 워싱턴D.C에 머물며 통상부처인 무역대표부(USTR)의 로버트 라이트하이저 대표를 만나 WTO 사무총장 선출에 필요한 표심 잡기에 나설 예정이다. 한 통상 전문가는 “WTO 사무총장 선출 투표에서 각국 통상장관의 역할이 가장 크다”며 “유 본부장이 라이트하이저 대표를 직접 만나 지지 여부에 대한 담판을 지으려는 것으로 보인다”고 말했다. 앞서 유 본부장은 지난 1~11일 스위스 제네바와 프랑스 파리에서도 WTO 회원국 대사 및 통상장관들에게 지원 요청을 벌였다. 유 본부장은 당시 유럽연합(EU)에서 무역장관에 해당하는 통상담당 집행위원 필 호건을 만나 지지를 요청하려 했으나, 호건 집행위원이 갑작스레 사임하면서 불발로 끝났다. 호건 집행위원은 그간 자가격리 등 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 지침을 어겼다는 비난에 시달려 왔다.
유 본부장은 지난달 24일에는 일본에 지지를 호소하기도 했다. 한일 간 수출입 분쟁으로 유 본부장의 WTO 사무총장 선출을 노골적으로 반대하는 일본한테까지 유 본부장이 지지를 요청한 건 예상 밖이라는 평가가 적지 않았다. 한 통상 전문가는 “주요국들의 지지를 확보하지 못한 유 본부장이 그만큼 필사적이라는 의미”라며 “중국이 자신을 절대 지지하지 않을 것 같으니 일본한테서라도 표를 얻으려고 하는 것 같다”고 말했다. 중국은 한국이 WTO 사무총장을 꿰찰 경우 WTO 내에서 자신들의 입지 축소를 우려하는 건 물론, 지난 3월 열린 세계지적재산권기구(WIPO) 차기 사무총장 선거에서 미국의 대리로 나온 싱가포르와 중국이 맞붙었을 때 한국이 싱가포르를 지지한 것에 큰 불만을 가지고 있다고 한다.
한편 유럽연합(EU)이 지난 11일 WTO 사무총장 1차 지명자로 유 본부장을 지지하기로 결정하면서, 유 본부장이 1차 선거는 무난하게 통과할 것으로 전망된다. 1차 선거는 다득표 순으로 총 후보 8명 중 5명을 통과시키는데, 회원국(164개국) 중 가장 많은 표를 가진 EU(27개국)가 캐스팅보트를 쥐고 있다. 다만 EU는 1차 지명자로 유 본부장 외에 케냐와 이집트, 나이지리아 출신 후보도 지지한다고 밝혔다. 안덕근 서울대 국제대학원 교수는 “WTO 사무총장 선거는 모두 여성후보인 케냐, 나이지리아, 한국의 3파전이 될 가능성이 높다”며 “유 본부장이 2차 선거부터는 주요국 지지 확보를 위한 선거 전략을 잘 세워야 한다”고 말했다.
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