5ㆍ18 무릎 사과, 태극기 부대와 선 긋기…
金 원맨 플레이 덕에 통합당 지지율 상승
서울시장 보선에 성패, 참신한 후보 관건
김종인 미래통합당 비상대책위원장이 26일 국회에서 열린 비상대책위원장-중진의원 회의에서 생각에 잠겨 있다. 뉴스1
미래통합당의 '창조적 파괴'를 내걸고 출범한 '김종인 비상대책위'가 이번주(9월 3일) 100일을 맞는다. 노련한 노정객이 휘두른 메스로 4ㆍ15 총선 이후 궤멸 위기에 처했던 통합당은 회생 수순을 밟고 있다. 김 위원장이 이달 19일 광주 5ㆍ18 민주묘지를 찾아 무릎 꿇고 사과한 장면에 '창조적 파괴'의 힘이 압축돼 있다.
김종인 체제는 그러나 여전히 불안하다. 김 위원장의 성공 여부는 내년 4월 서울시장 보궐선거에 달려 있지만, '참신한 인물'을 찾아냈는지, 아닌지조차 베일에 싸여 있다. '외부인' 출신인 김 위원장은 통합당에 단단하게 착근하지 못했다. 그가 삐끗하는 순간 흔드는 세력이 등장할 것이다.
총선 대패 이후 추락 멈춘 통합당
김종인 미래통합당 비상대책위원장이 19일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 무릎 꿇고 참배하고 있다. 광주=뉴스1
통합당은 31일 비상대책위에서 새 당명을 '국민의힘'으로 정하고, 다음달 1, 2일 개정 작업을 마무리한다. 지난 6월 1일 김 위원장이 첫 당무를 시작한 이후 통합당의 과거와 선을 긋는 체질 개선 작업이 일단 마무리되는 것이다.
김 위원장은 실용을 중시한다. 그의 행동도, 의사결정도 신속했다. 지난 10일 통합당 지도부는 전남 구례 수해 현장으로 향했다. 예정에 없던 일정이었다. "가 봐야겠다"는 김 위원장의 당일 아침 한 마디가 통합당 지도부를 움직였다. 하루 늦게 수해 현장을 찾은 여당에서는 '늦었다'는 탄식이 나왔다.
8ㆍ15 서울 광화문 집회를 앞두고 통합당에선 "참여해야 한다"는 목소리가 적지 않았다. 통합당이 '아스팔트 우파'와의 결별을 주저할 때였다. 김 위원장은 "당 차원의 참여는 없다"고 단호하게 선을 그었다. 김 위원장의 결단으로 통합당은 광화문 집회발 코로나 재확산 책임론을 피했다. 극우 보수와 한 몸이라는 비판에서도 풀려났다.
김 위원장이 연출한 이 같은 장면들 덕에 통합당 지지율이 상승세를 탔다.. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산으로 상승세가 주춤하긴 하지만, 통합당의 추락을 김 위원장이 저지한 건 분명한 사실이다.
김종인(앞줄 가운데) 미래통합당 비상대책위원장 등 통합당 지도부가 지난 10일 오후 전남 구례군 구례읍 수해 피해 상황 현장을 방문해 피해상황을 점검하고 있다. 전남 구례=뉴스1
점 찍은 서울시장 후보, 있나 없나
김종인 체제의 남은 과제는 쇄신 작업에 대한 당내 반발을 돌파하는 것이다. 김 위원장의 중도실용 노선에 이질감을 느끼는 '보수 성향' 인사들이 적지 않다. '당이 사는 게 우선'이라며 지금은 숨 죽이고 있지만, 김 위원장이 실수하는 순간 흔들기가 시작될 수 있다.
김 위원장에 반대하는 장제원 통합당 의원은 29일, 30일 잇달아 페이스북에 글을 올리며 "비대위의 전횡이 도를 넘고 있다. 비대위가 제안한 정강정책 개정안은 명쾌함과 현실성이 떨어지는 졸작"이라고 김 위원장을 저격했다.
내년 서울시장 보궐선거는 2022년 대선의 전초전과 다름 없다. 통합당이 오래도록 인난을 겪은 탓에, 마땅한 '선수'가 눈에 띄지 않는다. 통합당 한 관계자는 "'백종원 같은 인물은 대선주자로 어떻느냐'는 발언으로 기대감을 한껏 높인 김 위원장이 어떤 인물을 내세울지가 초미의 관심사"라고 말했다.
지난 100일은 김 위원장 '개인기'에 의존해 통합당이 회생한 기간이었다. 보수의 '창조적 파괴'를 통합당에 이식하는 난제가 남았다. 박상병 정치평론가는 "최근 통합당이 변화하는 모습을 보이는 건 사실이지만, 당 자체의 체질 변화라기보다는 '김종인 원맨 플레이'에 가깝다"고 지적했다. 이어 "김 위원장이 인적 쇄신을 단행하고, 서울시장 선거에 완전히 새로운 인물을 등용하기 위한 마중물을 자처해야 후한 성적표를 받을 수 있을 것"이라고 말했다.
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