지난달 19일 오전 서울 마포구 연남동에 위치한 일본군 위안부 피해자 할머니들의 쉼터인 '평화의 우리집'(마포 쉼터)의 모습.? 연합뉴스
정의기억연대(정의연)가 서울 마포구에서 운영해 온 일본군 위안부 피해자 쉼터인 ‘평화의 우리집(마포쉼터)’이 8년 만에 문을 닫게 됐다.
4일 정의연 관계자는 “쉼터에 거주하는 할머니가 한 명도 없는 만큼 더는 쉼터 운영이 어렵다고 봤다”면서 “쉼터 소유주인 명성교회에 쉼터 건물을 반납하기로 잠정 결론 내렸다”고 전했다. 다만 구체적인 운영 중단 시기는 협의 중인 것으로 알려졌다.
지하 1층ㆍ지상2층 단독주택으로 이루어진 마포 쉼터는 2012년 정의연의 전신인 한국정신대문제대책협의회(정대협)가 한국교회희망봉사단과 명성교회의 지원을 받아 마련했다. 명성교회는 당시 약 16억 원을 들여 서울 마포구 연남동의 주택을 매입했고, 고령의 위안부 피해자 할머니들이 편하게 이용할 수 있도록 엘리베이터를 설치하는 등 내부 공사를 거쳐 쉼터를 조성한 뒤 정의연에 무상으로 임대했다.
마포 쉼터에는 지난달 11일 위안부 피해자 길원옥(92) 할머니가 양아들인 황선희(61) 목사가 운영하는 인천의 한 교회로 거처를 옮기면서 쉼터에는 위안부 피해자가 한 명도 남지 않게 됐다. 이 쉼터에는 먼저 세상을 떠난 고(故) 이순덕(1918~2017)ㆍ김복동(1928~2019) 할머니도 생전 길 할머니와 함께 지냈다.
한편 여성가족부는 정대협으로부터 사업을 종료하겠다는 취지의 공문을 받고 마포 쉼터에 대한 보조금 지원사업을 종료하기로 결정한 상태다. 이에 따라 정대협은 두 달 안에 여가부가 쉼터 운영비 명복으로 지급한 올해분 보조금 3,000만원 등에 대한 운영보고서와 정산보고서를 제출하고, 여가부가 검토를 완료하면 지원사업은 완전히 종료될 예정이다.
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