주세페 콘테 이탈리아 총리가 12일(현지시간) 중앙정부의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 초기 대응 지연과 관련 검찰 조사를 받고 있다. 최대 피해 지역인 롬바르디아주(州) 베르가모 마을 2곳을 일찍 봉쇄하지 않아 피해를 키웠다는 이유에서다.
이날 외신에 따르면 오전 베르가모 지방검찰은 총리 집무실이 있는 로마 키지궁(외무성)을 찾아 총리의 진술을 받고 있다. 베르가모 지역은 서울 면적의 4배가 조금 넘는 크기로 인구 110만명가량이 산다. 전날 기준 누적 확진자 수가 1만3,710명으로 대도시인 밀라노, 토리노, 브레시아에 이어 전국에서 4번째로 많은 이탈리아 내 코로나19 최대 피해지역 중 한 곳이다. 사망자도 5,000명이 넘는 것으로 알려졌다.
이번 검찰 조사는 베르가모 지방검찰청에 민원이 50건 넘게 접수돼 시작됐다. 이 지역의 코로나19 희생자들의 일가 친척들은 정부의 느린 봉쇄조치를 비판하고 나섰다. 일부 의사들과 바이러스학자들도 정부가 베르가모 지역의 알차노와 넴브로 마을에 대해 첫 감염자가 확인된 2월 23일에 바로 이동제한 등 조치를 취했다면 코로나19의 빠른 확산을 막을 수 있었다고 주장하고 있다. 비슷한 시기 첫 지역 감염 사례가 확인된 코도뇨에 대해선 인근 10개 마을 전부를 이동통제 대상인 ‘레드존’으로 지정한 것과는 사뭇 다른 대응이었다는 것. 당국은 첫 감염자가 발생하고 2주가량이 지난 후인 3월 7일 베르가모 지역을 다른 롬바르디아주와 함께 레드존으로 지정했다.
검찰은 콘테 총리를 대상으로 이처럼 봉쇄가 늦어진 배경을 집중 조사하고 있다. 또 방역 총괄 책임자인 로베르토 스페란차 보건장관과 루치아나 라모르게세 내무장관 등도 조사할 예정이다. 검찰은 이들의 진술을 토대로 직무유기 또는 과실에 따른 형사적 책임을 물을 수 있는지를 판단할 것으로 보인다. 앞서 검찰 조사를 받은 아틸리오 폰타나 롬바르디아 주지사와 줄리오 갈레라 주 보건장관은 봉쇄 조치는 전적으로 중앙정부 소관이라며 책임을 미룬 것으로 알려졌다.
이번 조사와 관련 콘테 총리는 “전혀 걱정하지 않는다. 모든 조사를 환영한다. 국민은 알 권리가 있다”고 말했다. 앞서 일간 라 스탬파와의 인터뷰에서는 “과학적 양심에 근거해 행동했다”고 설명했다.
이날 현재 이탈리아의 누적 확진자 수는 23만6,142명으로 세계 7위다. 사망자 규모는 3만4,167명으로 네 번째로 많다.
진달래 기자 aza@hankookilbo.com
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