미 국무부, 외교부 통해 당시 전문 등 143쪽 자료 공개
미국 국무부가 한국 측에 전달한 5ㆍ18광주민주화운동 관련 자료 43건이 15일 일반에 공개됐다. 과거 일부 내용이 삭제된 채로 ‘부분 공개’됐던 문서들이 이번에 완전 공개됐지만 발포명령자와 지휘체계 등을 규명할 결정적 증거가 새롭게 발견되지는 않았다. 관계자들의 회고록 등을 통해 알려진 내용을 미 정부 공식 문서로 확인하고, 미국이 정보원의 신원 등 민감한 정보까지 공개하는 등 전향적인 협조에 나섰다는 점에서 의미는 있다는 평가가 나온다.
이날 외교부를 통해 공개된 문서는 총 143쪽 분량이다. 1980년 당시 윌리엄 글라이스틴 주한 미국대사가 전두환 전 대통령, 최광수 전 대통령 비서실장, 이희성 계엄사령관 등을 만난 뒤 본국에 보고한 내용이 들어 있다.
12ㆍ12사태 직후인 1979년 12월 14일 글라이스틴 대사는 전두환 당시 보안사령관을 면담했다. 글라이스틴 대사는 한국군의 분열로 북한의 도발 가능성이 커질 위험 등을 경고했으나, 전 사령관은 자신의 행동이 쿠데타나 혁명이 아니라 박정희 대통령 암살 조사를 마무리하려는 노력이라고 해명했다. 글라이스틴 대사는 이를 두고 “의심할 여지없이 자신에게 유리한 설명”이라고 보고했다.
또한 글라이스틴 대사는 자신이 이 면담에서 3가지 이유로 충격을 받았다고 적었다. △전 보안사령관이 12ㆍ12를 사전에 계획했다는 점을 철저히 숨기고 △자신이 초래한 위기와 새로운 위험에 대해 굉장히 방어적이며 △전 보안사령관과 동료들이 분명히 미국의 도움을 요청할 것이라는 이유에서였다. 이러한 내용은 1999년 글라이스틴 대사의 회고록을 통해 알려졌지만, 공식 문서로 확인된 건 이번이 처음이다.
1980년 5월 17일에는 계엄령이 전국으로 확대됐다. 이날 글라이스틴 대사는 최광수 당시 청와대 비서실장을 만났다. 글라이스틴 대사는 개헌을 통해 현 사태를 해결하고 한국 정치 발전 계획을 짤 것을 조언하지만 최 비서실장은 최규하 당시 대통령에게 그럴 힘이 없다는 것을 사실상 인정했다. 최 비서실장은 ‘현 정부가 (시위를 하는) 학생들에게 온건적인 전략을 쓰는 데 대한 군부의 강한 비판 때문에 대통령이 계엄령에 대해 말을 할 수 있을지 의심’한 것으로 나타나 있다.
글라이스틴 대사는 5월 18일 당일에는 이희성 계엄사령관을 면담했다. 이 사령관은 시위에 나선 학생들의 공산주의 사상을 우려하면서 “이를 통제하지 않으면 한국이 베트남과 유사한 방식으로 공산화될 수 있다”고 말했다. 이 사령관은 또 최 대통령이 압력 없이 자유로운 상태에서 계엄령을 승인했다고 주장했다.
정부는 미국 측이 이러한 자료를 5ㆍ18민주화운동 40주년을 앞두고 한국에 공개했다는 점을 평가하면서, 미국 측에 추가적인 자료 공개를 요청해 나갈 계획이라고 밝혔다. 외교부 당국자는 “지난해 비밀해제 요청 당시, 진상 규명 자료 추가 공개는 인권과 민주주의 가치를 공유하는 한미동맹에 성공적인 이야기가 될 것이라는 메시지를 전달했고, 미국 역시 협력과 우호의 정신에 따라 자료를 공개하는 것이라고 밝혔다”고 설명했다. 이어 “외교부는 진상규명위원회, 시민단체와 협력을 통해서 미국이 자료를 더 공개할 수 있도록 적극 요청해 나갈 예정”이라고 말했다.
양진하 기자 realha@hankookilbo.com
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