美 코로나 실직 3000만명 넘어서… 캘리포니아 3억4000만弗 첫 대출
미국 주(州)정부들이 연방정부에 손을 벌리고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 폭증하는 실업수당 신청 규모가 감당 능력을 넘어섰기 때문이다. 3,000만명이 넘는 코로나19 실직자로 인해 미 지자체들의 실업기금이 고갈 위기를 맞았다는 우려가 나온다.
캘리포니아주는 4일(현지시간) 연방정부로부터 7월 말까지 최대 한도 100억달러의 대출을 승인 받은 뒤 우선 3억4,800만달러를 빌렸다고 일간 월스트리트저널(WSJ)이 전했다. 이로써 캘리포니아는 코로나19 사태 기간 주정부 실업기금을 충당하기 위해 연방정부에서 대출한 첫 번째 주가 됐다. 일리노이와 코네티컷도 같은 기간 각각 최대 126억달러, 11억달러의 대출 한도를 승인 받았으나 아직까지 빌린 돈은 없다.
미국의 실업 대란은 심각한 상황이다. 미 의회가 앞서 3월 주정부가 지급하는 실업수당과 별도로 연방정부 차원에서 매주 600달러의 수당을 추가 지원하는 법안까지 통과시켰지만 이 정도론 역부족이다. 주정부 실업기금이 점점 바닥을 드러내면서 연방정부 자금이 재차 투입되는 악순환이 반복되고 있는 것이다. 캘리포니아의 경우 2월만 해도 곳간에 31억달러를 쌓아 뒀으나 지난달 중순에는 19억달러로 보유액 급격히 줄었다. 이런 추세라면 두 달 뒤 기금 금고는 텅 빌 것으로 예상된다.
캘리포니아뿐 아니라 미국의 절반 가까운 주정부들의 실업기금도 2월말에서 지난달 중순 사이 두자릿수 비율로 감소했다. 특히 직장을 잃는 사람이 계속 증가할 경우 실업기금이 아예 고갈되는 주가 20곳을 넘을 것이라고 WSJ은 예측했다. 캘리포니아처럼 연방정부에 손을 내미는 주가 속출할 것이란 의미다.
코로나19 장기화 여파로 미국 내 실직자는 전례 없는 속도로 증가하고 있다. 미 노동부에 따르면 코로나19 확산을 막기 위한 자택대피 명령과 영업제한 조치가 본격화한 3월 셋째주 실업수당 신청이 330만건을 기록한 후 같은 달 넷째주에는 687만건으로 정점을 찍었다. 4월 들어서도 661만건(1주차) 524만건(2주차) 443만건(3주차)의 수당 신청이 쏟아져 6주 동안 미국 전체 노동력의 18.4%(3,030만명)가 일자리를 잃었다. 캘리포니아에서만 370만명이 실직했다.
워싱턴=송용창 특파원 hermeet@hankookilbo.com
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