“오직 성별·나이만 공개” 항의하며 로라 비커 특파원에 사과 요청
한국 방역당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자의 신상 정보를 이름과 직업까지 공개한다고 보도한 BBC 한국 특파원을 향해 누리꾼들이 직접 항의에 나섰다. 이들은 해당 발언을 한 특파원에게 사과와 함께 정정보도를 해줄 것을 요청했다.
BBC는 지난달 30일 한국 내 지역사회 감염 사례가 지난 2월 중순 이후 대구 사례 이후 발생하지 않는다는 소식을 전했다. 한국 특파원 로라 비커는 “한국은 팬더믹 사태에 앞서 완벽히 대비가 돼 있었다. 초기 확진자가 발생한 지 며칠 만에 선별진료소와 검사 시설 등 수백 곳을 마련했으며 이 곳에서는 수 시간 내로 감염 여부를 알아낼 수 있다”며 한국 상황을 전했다.
문제는 한국의 코로나19 대응 중 잘못된 정보를 전했다는 점이다. 비커 특파원은 “확진자가 발생할 경우 긴급 재난 문자를 통해 확진자의 동선과 이름, 나이, 직업, 성별 등을 공개한다”고 보도했다. 보건당국은 감염 우려 탓에 확진자의 동선과 성별, 나이, 유학생 여부 등 대략적인 직업을 공개하고 있지만, 실명은 대중이 알 수 없다.
이를 두고 누리꾼들은 “오직 성별과 나이만 확진자에 한해 대중에 공개되고 있으나 이름과 직업은 알려지지 않는다”며 “로라 비커 특파원은 반드시 사과와 함께 정정보도를 해야 한다”(In*****)고 댓글을 통해 항의했다. 이밖에 다른 누리꾼들도 “BBC는 한국의 코로나19 사태에 관해 정확한 정보를 제공하고 있지 않다. 잘못된 내용은 정정해주길 바란다”(Ja*****), “확진자의 이름이라니, 끔찍한 실수다”(Ju*****)라며 댓글로 반박했다.
일부 누리꾼들은 “서구 언론들의 대체적인 문제”라거나 “BBC는 한국 특파원을 통해 가짜뉴스가 되지 않도록 시간을 갖고 취재해 정확한 정보를 얻을 수 있었을 텐데”(Mo*****)라며 강도 높게 비판했다.
자신을 한국인이라고 밝힌 한 누리꾼은 “많은 나라들이 오해하고 있는데 한국 정부는 확진자의 익명성을 보장하며 추적 시스템을 가동하고 있다”며 해명에 나서기도 했다.
논란이 거세지자 비커 특파원은 1일 자신의 트위터를 통해 LA타임스 서울 특파원의 트윗을 공유하며 “공개된 확진자의 정부는 지방 정부마다 다르다. 개인정보 보호와 공중 보건에 대한 논쟁이 있어왔지만, 최근 대다수는 개인정보를 어느 정도 공개하는 것이 그만한 가치가 있다고 말했다”고 전했다. 공유된 트윗은 서울시가 공개한 확진자의 정보로 이름은 가려져 있지만, 이들의 생년과 성별, 거주지, 학생 또는 직장인 등의 직업 정보까지 공개돼 있다.
이를 두고도 누리꾼들은 “오늘자 홈페이지만 들어가봐도 직업 정보까지 알려지지 않은 것을 확인할 수 있다”YE****”며 반박했다.
이정은 기자 4tmrw@hankookilbo.com
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