메릴랜드주 50만회 분량 구입… “연방정부 검사실 접근 어려워”
美 反셧다운 시위, 트럼프 친위대가 주도… “트럼프 재선 승부수”
미국 메릴랜드주(州)가 한국산 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진단키트를 확보한 것을 두고 도널드 트럼프 대통령과 래리 호건 주지사가 설전을 벌였다. 검사 능력이 충분하다는 트럼프 대통령과 이를 반박하는 주지사들 간 공방전의 연장선이다. 트럼프 대통령 친위부대의 ‘반(反)셧다운 시위’를 두고는 그의 재선 승부수라는 해석이 나온다.
트럼프 대통령은 20일(현지시간) 코로나19 대응 태스크포스(TF) 브리핑에서 주지사들에게 코로나19 검사 실험실 리스트를 제공한 사실을 전하며 “메릴랜드주지사는 그 리스트를 이해하지 못했다”고 호건 주지사를 정면으로 겨냥했다. 주요 매체들이 이날 “호건 주지사가 한국에서 50만회 분량의 코로나19 진단키트를 확보했다”고 전한 데 대해 불편한 감정을 노골적으로 드러낸 것이다. 호건 주지사는 공화당 소속이지만 그간 트럼프 대통령의 코로나19 대응을 비판해왔다.
이어진 질의응답에서도 ‘한국산 진단키트 확보’가 재차 논란이 됐다. 마이크 펜스 부통령은 메릴랜드주의 실험시설과 검사 능력이 소개된 슬라이드를 보여주며 “주지사가 언제 한국에 이 같은 주문을 했는지 모르겠다”고 불쾌감을 드러냈다. 트럼프 대통령은 “그(호건 주지사)는 펜스 부통령에게 전화를 해서 돈을 아낄 수 있었다”면서 “한국으로 갈 필요가 없었다”고 강조했다. 그러면서 “그(호건 주지사)가 연방정부의 실험실에 대해 알았다면 도움이 됐을 것”이라고 꼬집었다.
이에 대해 호건 주지사는 CNN방송 인터뷰에서 “나는 현재 진행되는 상황을 매우 잘 이해하고 있다”고 재차 반박했다. 그는 “많은 주지사들은 자기 주에 있는 실험시설을 이미 알고 있다”면서 “연방정부가 알려준 리스트는 연방정부 시설이어서 주정부가 접근할 수 없다”고 설명했다. 그는 앞선 기자회견에서도 “연방정부가 제공해준 실험실 리스트 상당수는 이용할 수 없는 것들”이라고 지적했다. 호건 주지사는 한국계 아내(유미 호건)를 둬 우리나라에서 ‘한국 사위’라는 별칭으로 불린다. 진단 키트를 확보하는 과정에서도 아내가 큰 역할을 한 것으로 알려졌다
두 사람 간 공방이 가열되는 사이 민주당 대선후보로 사실상 확정된 조 바이든 전 부통령도 나섰다. 그는 “호건 주지사가 몇 마일 근처에 있는 대통령과 백악관으로부터 적절한 도움을 받을 수 없어서 지구 반대편 나라에 의지해야만 하는 상황을 생각해보라”고 목소리를 높였다. 바이든 전 부통령은 트럼프 대통령이 코로나19 사태의 책임을 회피한다는 점을 부각시키려는 듯 ‘모든 책임은 내가 진다’는 대선 광고도 공개했다.
한편, 미국 각지에서 벌어지고 있는 ‘반(反)셧다운’ 시위를 두고 트럼프 대통령의 재선 승부수라는 분석이 나온다. 그의 최대 지지기반인 총기소유 옹호그룹과 함께 재선 캠프 관계자들이 배후에 있다는 사실이 드러나면서다. 코로나19 사태로 지지율이 급락한 트럼프 대통령이 경제활동 조기 정상화를 밀어붙이다 보건당국과 주정부들의 반발에 부닥치자 한 발 물러서는 모양새를 취했지만 실제로는 핵심 지지층 결집의 계기로 적극 활용하고 있는 셈이다.
워싱턴=송용창 특파원 hermeet@hankookilbo.com
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