지난달에도 급여의 40%밖에 지급하지 못한 이스타항공(사진)이 3월 급여는 아예 지급하지 못하는 상황에 놓였다.
23일 항공업계에 따르면 최종구 이스타항공 대표는 이날 사내게시판을 통해 “국내 저비용항공사(LCC)들과 힘을 모아 정부의 긴급운영자금 지원요청 등 특단의 대책을 찾아봤지만, 현재까지 가시적인 성과가 없어 부득이하게 이달 25일 예정됐던 급여 지급이 어렵게 됐다”고 말했다.
이스타항공은 24일부터 국내 항공업계에선 처음으로 한 달간 국제선 및 국내선 전 노선을 운항하지 않는 ‘셧다운’에 돌입한다. 따라서 급여 미지급 사태가 장기화하거나 인력 구조조정이 이뤄질 수 있다는 우려가 나온다. 이스타항공은 이미 4월에 최소한의 운영 인력을 제외한 전 직원이 휴직에 들어가기로 했다.
최 대표는 “코로나19 사태 이후 노선 감축을 비롯한 단축근무, 무급휴직, 임금삭감 등을 통해 피해를 최소화하고자 최선을 다했으나 내부 자구노력과 최소한의 영업활동만으로는 기본적인 운영자금 확보도 어려운 현실”이라고 설명했다. 이어 “지금의 위기 상황을 견뎌내기 위해 더 강도 높은 자구노력에 돌입할 것”이라며 “이는 기재의 운영만으로도 막대한 피해가 누적되는 최악의 상황에서 모두의 피해를 최소화하기 위한 최선의 선택이며, 회사의 존립을 위한 불가피한 선택”이라고 말했다.
이에 따라 이스타항공은 기재를 조기 반납해 비용 지출을 최소화하겠다는 계획이다. 최 대표는 “기재 조기 반납과 사업량 감소로 발생하는 유휴 인력에 대한 조정 작업이 불가피하게 됐다”며 “노사협의회를 통해 대상과 방식에 대해 합리적인 기준을 마련해 진행하겠다”고 밝혔다. 사실상 구조조정을 시사한 것으로 해석되는 대목이다.
최 대표는 “현 위기 상황을 극복하는 길은 손실 규모를 최소화하면서 최대한 이른 시간에 인수 절차를 마무리하는 것”이라며 “제주항공이 인수를 성공적으로 마치고 이스타항공의 경영 정상화가 조속히 이뤄져 미지급 급여도 성실히 지급될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.
김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com
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