전국 초·중·고등학교 개학(23일)이 열흘 앞으로 다가오면서 학교마다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방 준비에 비상이 걸렸다. 관련 정부 지원이 예산으로 집행돼 보건 물품을 충분히 구하기 어려운 데다 ‘마스크 대란’과 ‘구로 콜센터 집단감염’을 겪은 후 정부가 학생들에 대한 마스크 사용 지침을 명확히 공지하지 않아서다. 특히 개학 후 교내 확진환자가 발생할 경우 휴교 여부를 사실상 학교장이 판단해야 해 큰 혼란이 예상된다. 교육부는 23일 개학을 전제로 학교 관리 세부 지침을 내주 초 발표할 계획이지만 13일 대구시가 추가 개학연기를 주장하고 나서면서 일선 학교들의 고민은 더욱 깊어지고 있다.
◇감염병 따른 휴교는 학교장이 판단
수도권 모 고등학교 교장 A씨는 이날 한국일보와의 통화에서 “개학 연기로 학사일정이 틀어진 것도 문제이지만, 개학 후 확진환자가 교내에서 발생하면 큰 문제”라면서 “해당 학년만 휴교할지, 학교 전체를 폐쇄할지, 폐쇄를 한다면 며칠 할지 정부에서 아무런 지침을 주지 않았다”고 토로했다. 고등학교의 경우 휴교 결정이 대학 입시에 직접 영향을 끼치기 때문에 “어떤 방식 휴교를 결정해도” 빗발치는 학부모 민원을 피할 도리가 없다는 말이다.
2009년 신종플루, 2015년 중동호흡기증후군(MERSㆍ메르스) 유행시 정부는 휴교 여부를 시도교육감과 학교장 재량에 맡겨 당시 일부 학교만 휴교를 선택했다. 메르스 사태 이후 교육부가 ‘학생 감염병 예방·대응 매뉴얼’을 만들었지만, 이 역시 감염병 발생시 ‘학교장이 지역 방역당국과 협의를 거쳐 휴업할 수 있다’고만 명시했다.
이미 시중에 마스크, 손소독제, 체온계 등이 품귀현상을 보이고 있지만 정부가 관련 예산만 지원할 뿐 실물을 공급하지 않아 이에 대한 불만도 속출하고 있다. 인천의 한 초등학교 교장 B씨는 “1월에 구매한 마스크가 아직 도착하지 않았고 손소독제 비축분도 3일치가 되지 않는다”라며 “교육청이 열화상감지기 비용 170만원을 지원했다고 자랑하는데 실제 쓸만한 감지기는 2,000만원이 넘는다”고 푸념했다.
◇수업 중 마스크 쓸까 벗을까
학교들은 개학 후 ‘감염병 예방지도’ 방식을 두고도 고민이 많다. 아침마다 적게는 학생 수백 명의 체온을 교문 앞에서 재야 하는데, 새벽 일찍 등교하는 학생들이 있어 교사들도 덩달아 출근시간을 앞당겨야 할 상황이다. 서울의 한 중학교 교장 C씨는 “수량이 부족해도 일단 마스크를 가져오지 못한 학생들에게는 나눠줘야 할 텐데, 공짜로 준다는 소식을 들으면 다음날부터 마스크 안 쓰고 등교하는 아이들이 속출할 것”이라며 “당국이 교내 마스크 사용 기준부터 마련해주면 좋겠다”고 말했다.
교내 마스크 사용 방법도 고민거리다. 방역당국 원칙대로라면 수업 중에도, 쉬는 시간에도, 마스크를 계속 써야 하지만 현실적으로 불가능하다는 지적이 잇따른다. 어쩔 수 없이 마스크를 벗어야 하는 급식 시간은 물론이고 체육, 음악, 외국어 등 마스크를 쓴 채 수업 진행이 어려운 교과목도 많다. 경기 부천의 한 고교 교사 D씨는 “애들을 따라다니면서 쓰라고 할 수도 없고, 썼다 벗었다 할 경우 마스크 보관도 문제”라고 난색을 표했다.
유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관은 이날 오후 전국 17개 시·도 교육감들과 영상회의를 열고 추가 개학연기를 논의했지만 결론을 내리지 못한 것으로 알려졌다. 교육부 관계자는 “방역당국과 전문가 의견 등을 취합해 추가 개학 여부 등 모든 가능성을 열어두고 검토 중이다”라며 “새 관리지침은 기존 감염병 관리 지침을 신종 코로나 확산 상황에 맞춰 개정한 것으로 내주 초 발표할 계획”이라고 말했다.
이윤주기자 misslee@hankookilbo.com
송옥진기자 misslee@hankookilbo.com
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