한진그룹 창업주인 고(故) 조중훈 전 회장의 탄생 100주년 추모행사에 조원태 한진그룹 회장은 참석했지만, 조현아 전 대한항공 부사장은 참석하지 않았다.
한진그룹은 경기 용인시 하갈동 소재 신갈 선영에서 창업주인 고(故) 조중훈 회장의 탄생 100주년을 맞아 선영에서 추모행사를 열었다고 5일 밝혔다. 이날 행사에는 창업주 손자인 조원태 회장과 손녀 조현민 한진칼 전무 등 그룹 관계자 60여명이 참석했다. 며느리인 이명희 정석기업 고문과 손녀 조현아 전 대한항공 부사장은 참석하지 않은 것으로 알려졌다.
조 전 회장은 교통과 수송은 인체의 혈관처럼 모든 분야에서 중추적인 역할을 담당하는 기간산업이므로 수송으로 우리나라의 산업화에 이바지할 수 있다고 생각한 선구적 경영인으로 평가된다. 1920년 4남 4녀 중 둘째 아들로 태어난 고인은 1945년 11월 1일 인천에 트럭 한 대를 가지고 한진그룹의 모태인 한진상사를 창업했다. 1950년 한국전쟁 발발로 큰 위기를 맞았으나 그동안 쌓아온 신용 덕분에 재기에 성공했다.
고인은 이후 축적한 경험과 자금을 바탕으로 수송ㆍ물류 사업의 범주를 넓히고 사업의 안정성을 다져나가기 시작했다. 1967년 7월에는 해운업 진출을 위해 대진해운을 창립하고, 그해 9월에는 베트남에 투입된 인원과 하역장비, 차량, 선박 등에 대한 막대한 보험료를 효율적으로 관리하기 위해 동양화재해상보험주식회사를 인수했다.
조 전 회장은 1968년 2월에는 한국공항, 8월에는 한일개발을 설립하고, 9월에는 인하공대를 인수했다. 이듬해인 1969년에는 만성 적자에 시달리던 국영 대한항공공사를 인수해 대한항공을 설립하며 본격적으로 항공사업에 뛰어들었다.
고인은 1977년 5월 경영난을 겪고 있던 대진해운을 해체하고 컨테이너 전용 해운사인 한진해운을 설립했다. 1989년 5월에는 한진중공업을 출범시켜 청년시절 일본 고베의 조선소에서 주경야독하면서 키웠던 청운의 꿈도 이루게 됐다. 이후 '낚시대 경영론'을 설파하며 한진그룹을 수송과 직간접적으로 관련된 사업만 운영하는 종합물류그룹으로 성장시켰다.
한진그룹 관계자는 “2002년 조중훈 창업주가 타계한 후에도 그의 탁월한 경영철학을 바탕으로 수송산업에 대한 열정과 애정은 한진그룹을 통해 계승, 발전되고 있다”고 했다.
류종은 기자 rje312@hankookilbo.com
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