화천군 번영회 등 지역사회단체 강경투쟁 예고
강원도의회도 “환경부가 현안마다 발목” 분통
온라인에선 동물학대 논란 놓고 ‘갑론을박’
강원 화천군내 사회단체가 “생명을 담보한 인간중심의 향연인 산천어축제를 계속해야 하느냐”고 발언한 조명래 환경부 장관을 향해 날을 세웠다.
화천군번영회를 비롯한 12개 사회단체는 12일 군청 앞 광장에서 성명서를 발표하고 조 장관의 사과와 사퇴를 요구했다.
지난 6일 서울 프레스센터 기자간담회에서 사견임을 전제로 산천어축제 개최가 바람직하지 않다는 취지의 조 장관 발언에 대한 항의다. 소설가 이외수씨와 강원지역 18개지역 번영회 연합회에 이어 성토가 거세지는 모양새다.
이들 단체는 이날 “대한민국 정부에서 인정한 명품축제에 대해 개인생각을 공식적인 자리에서 한 발언은 있을 수 없는 일”이라며 자질론을 제기했다. 이어 “국방개혁2.0으로 인해 군 부대가 해체되는 등 지역경제가 위협받고 있는 상황에서 지역현황에 대해 전혀 파악도 하지 못한 관료가 책임지지 못하는 발언을 한 것 자체가 경악스러울 뿐”이라고 목소리를 높였다.
공교롭게도 조 장관 발언 이후 환경부와 엇박자를 낸 강원도 현안들이 부각되는 모양새다.
화천 사회단체는 수도권을 위해 희생당한 북한강 상류지역인 화천군민들의 발목을 잡고 있는 상수도 보호구역 규제 폐지를 요구하고 나섰다.
앞서 11일 한금석 의장을 비롯한 강원도의원 46명 역시 성명서를 통해 “최근 국방개혁2.0에 따라 접경지역이 위기로 내몰리고 있는 상황에서 정부 관료인 환경부 장관의 산천어축제에 대한 발언에 강원도민은 비탄을 금하지 않을 수 없다”고 지적했다.
“강원도 핵심현안인 오색케이블카 설치, 정선 알파인경기장 생태복원, 한전 송전선로 철탑 설치 반대, 원주 상수원보호구역 해제 등 환경부의 환경영향평가 부실로 매번 발목을 잡는다”고 지적한 도의회는 “화천산천어축제에 대한 매우 부적절한 발언으로까지 이어지고 있어 우려와 분노를 지울 수 없다”고 불편한 속내를 드러냈다.
한편 조 장관 발언을 계기로 온라인 공간을 중심으로 낚시 등을 테마로 한 축제에 대해 지역경제 효자 역할을 하는 축제는 필요하다는 옹호론과 즐기기 위한 동물학대인지 고민해 봐야 한다는 주장이 맞서고 있다. 특히 정부 관료의 산천어축제에 대한 발언이 총선 이슈로 부상할 조짐을 보이고 있다.
박은성 기자 esp7@hankookilbo.com
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