정 총리 “추가 검토” 두 시간여 만에
박능후 장관 “상황 급변 전까지 유지”
“중국 내 다른 위험지역에 대한 입국제한 조치도 상황에 따라 추가로 검토하겠다.” (정세균 국무총리)
“상황이 급변하기 전까지는 현재(후베이성)의 상태를 유지하기로 했다.” (박능후 보건복지부 장관)
정부가 신종 코로나바이러스 감염증 진원지인 중국 후베이성 이외의 중국 내 다른 위험지역에 대해서도 추가 입국 제한을 검토했다가 불과 2시간여만에 ‘현상 유지’ 쪽으로 급선회했다.
정부는 9일 정 총리 주재로 신종 코로나 대응 확대 중앙사고수습본부 회의를 열어 신종 코로나 국내 유입을 추가로 차단하는 대책 등을 추진하기로 했다. 정 총리는 오후 3시20분 회의 모두발언을 통해 “환자가 많이 발생하는 중국 내 다른 위험지역에 대한 입국 제한 조치도 상황에 따라 추가로 검토할 것”이라고 밝혔다.
우리 정부는 지난 4일부터 후베이성을 14일 이내에 방문하거나 체류한 모든 외국인의 입국을 제한하고 있는데, 중국 내 확산세가 꺾일 기미를 보이지 않는 데다가 국내 확진자가 늘어나면서 더욱 강력한 대응이 필요하다는 지적에 따른 것으로 풀이됐다. 정 총리의 발언으로 이날 대책 회의 후 정부가 ‘후베이성 외 지역에도 입국제한 조치를 내놓을 것’이라는 관측이 나온 배경이다.
하지만 정 총리의 ‘검토’ 발언은 회의 뒤 ‘현상 유지’로 바뀌었다. 박 장관이 회의 결과를 알리는 오후 5시30분 브리핑에서 “추가 입국제한 가능성을 여러 측면에서 검토했지만, 현재 국내 상황이 잘 관리되고 있고 후베이성발 입국금지 후 지난 1주일간 한국에 들어오는 중국인이 현저하게 감소하는 등 입국자가 줄고 있기에 상황이 급변하기 전까지 현재 상태를 유지하기로 했다”고 밝힌 것이다. 그는 이어 “새로운 추가 입국 금지조치가 없더라도 우리가 거두고자 했던 입국제한이나 입국자 축소가 이뤄지고 있다는 게 다수 회의 참석자들의 의견이었다”고 덧붙였다.
신종 코로나에 대한 공포가 커지는 형국에서 중국인 입국 제한은 초미의 관심사다. 특히 의료계는 국내 확산 방지를 위해 입국제한 지역을 중국 전역으로 확대할 것을 요구해왔다. 추가 입국제한 카드를 거둬들인 배경에는 중국과의 원활한 관계 유지를 원하는 정부의 속내가 반영된 것이라는 관측이 나온다.
이대혁 기자 selected@hankookilbo.com
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