중국 유학생 7만명 돌아온다… 대학 ‘개강 연기’ 비상

경희대 1주, 서강대 중앙대는 2주 늦춰

다른 대학들도 기숙사 분리 등 논의

교육부, 오늘 개강 가이드라인 발표

국내에서 신종 코로나바이러스 감염증 16번째 확진 환자가 발생한 4일 오후 서울 광진구 건국대학교 언어교육원에 사회통합프로그램(KIIP) 개강 연기 안내문과 신종코로나 예방 수칙이 붙어있다. 건국대는 방학 중 국내로 돌아오는 중국인 유학생들에게 기숙사 전체 5개 동 가운데 1개 동을 별도로 배정했다. 연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증 유행으로 졸업·입학식을 취소하는 등 감염 확대 예방 대책을 내놓고 있는 대학가에 또 하나의 변수가 등장했다. 새 학기를 앞두고 대거 입국을 준비 중인 중국 유학생들이다. 국내 대학에 유학 중인 중국 학생은 2019년 4월 기준 6만9,287명에 달하고 재외동포 1,780명까지 합하면 7만명을 훌쩍 넘는다. 방학 중 한국에 머문 유학생도 있지만 적지 않은 숫자가 고향인 중국을 방문한 후 개강 일정에 맞춰 귀국을 준비하고 있어 대학들이 대책 마련에 고심하고 있다. 2014년 5만336명(재외동포 2,227명 포함)이었던 중국 유학생은 꾸준히 늘어 2016년 6만, 지난해 7만명을 넘었다.

성균관대(3,288명), 경희대(3,279명), 중앙대(2,583명), 고려대(2,458명), 한양대(2,300명) 등 중국 유학생이 많은 상위 12개 대학은 모두 서울에 몰려 있다. 대부분 개강을 늦췄거나 연기하는 방안을 논의 중이다.

[저작권 한국일보] 대학별 중국 유학생 수. 김대훈 기자

지난달 31일 경희대가 대학 중 처음으로 개강 시점을 1주일 연기했다. 4일 서강대와 중앙대는 개강을 2주일 늦춰 3월 16일에 학사일정을 시작한다고 공지했다. 박원순 시장은 같은 날 서울시립대에서 중국인 유학생들과 가진 간담회에서 “교육부가 신종 코로나바이러스 감염증 관련 대학 개강 연기 등 가이드라인을 내일(5일) 발표할 예정”이라고 말했다. 성균관대와 고려대, 한양대, 서울시립대는 개강 연기 여부를 논의 중인 것으로 알려졌다.

중국 유학생, 또는 중국을 방문한 학생에 대한 기숙사 운영방안은 대학마다 조금씩 다르다. 이 학생들을 격리할 건물을 따로 배정하는 학교가 있는가 하면, 일부는 아예 ‘바이러스 음성’을 증명할 때까지 캠퍼스나 기숙사에 들이지 않기로 했다.

한양대는 해외 교원을 위해 운영했던 교내 게스트하우스 시설에 중국을 다녀온 학생들을 자가 격리하고 있다. 한양대 관계자는 “(격리 학생들은) 배달 등으로 음식을 해결하며 외부 출입을 자제하고 있다”고 말했다. 건국대도 기숙사 5개 동 중 1개 동을 중국인 유학생 방으로 별도 배정했다.

고려대는 중국 방문 학생을 귀국 후 14일간 기숙사에 들이지 않기로 했다. 중앙대 역시 2주간 격리 후 증상이 없을 때만 기숙사 입소를 허용한다. 중앙대 관계자는 “질병관리본부 지침대로 중국 방문 학생은 격리 조치 후 14일간 하루 3번 문진표를 작성한다. 중국을 방문하지 않은 중국 유학생도 마찬가지로 문진표를 작성한다”면서 “기숙사 정문에 열화상 카메라를 설치해 이용 학생들의 건강을 수시로 체크한다”고 말했다. 성균관대는 중국 방문 학생이 ‘바이러스 음성’ 판정을 증명할 경우만 입실을 허용하는 등의 기숙사 운영 가이드라인 마련을 논의 중이다. 성균관대 관계자는 “서울 명륜동 캠퍼스의 경우 임대 기숙사만 운영해 현실적으로 중국 유학생 공간을 별도 운영하기 쉽지 않다”고 말했다.

이윤주기자 misslee@hankookilbo.com

양승준기자 comeon@hankookilbo.com