신종 코로나바이러스 감염증 확산으로 세계 각국이 중국 봉쇄 조치를 내놓자 세계보건기구(WHO) 중국 대표부가 “WHO 권고 위반”이라며 불만을 표했다. 앞서 중국을 두둔한다는 비판을 받았던 WHO의 ‘여행ㆍ교역 제한 반대 권고’를 인용한 주장이다. 이 같은 중국의 반발에도 각국의 봉쇄 정책은 오히려 강화될 전망이다. 이미 27개국에 확진자가 발생할 정도로 신종 코로나 확산이 워낙 빨라 ‘과도한’ 대응이 필요하다는 게 전문가들의 의견이기 때문이다.
스위스 제네바 본부에서 열린 WHO 집행이사회에서 리송 주제네바 중국대표부 군축 담당 대사가 일부 국가의 중국인 입국 제한 조치를 언급하며 “WHO의 권고 사항에 위배된다”고 말했다고 3일(현지시간) AP통신이 보도했다. 그는 “국제사회는 신종 코로나를 객관적이고 공정하게, 또 차분하고 합리적으로 치료해야 한다”며 “지나치게 부정적, 비관적으로 해석하거나 의도적으로 공포를 조성하지 말아야 한다”고 말했다.
현재 우리나라는 물론 미국과 일본, 러시아 등 60개국 이상이 신종 코로나가 발병한 중국 후베이성 주민들의 입국을 막거나, 여행 비자 발급을 중단하는 방식 등의 제한 조치를 내렸다.
앞서 WHO는 지난달 30일 신종 코로나에 대한 ‘국제 공중보건 비상사태(PHEIC)’를 선포하면서도 여행과 교역을 제한하지 않았다. 게브레예수스 WHO 사무총장은 이날도 “(중국 봉쇄 조치는) 불필요하다”는 입장을 밝혔다. 그러면서 “중국의 통제 정책이 아니었다면, 중국 밖에서는 더 많은 감염 사례가 발생했을 것”이라며 중국 정부의 대응을 높이 평가했다. 그는 “중국 외 지역에서는 바이러스 확산이 아주 적고 (속도도) 느리다”고 주장했지만, 신종 코로나는 빠르게 번지고 있다. 4일 기준 중화권 외 해외 확진자는 27개국에서 180여명의 수준에 달했다.
손성원 기자 sohnsw@hankookilbo.com
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