“중국은 이웃국가… 지원 아끼지 말아야”
정부가 2일 발표한 ‘2주 내 중국 후베이성 방문 외국인 입국 금지’ 조치와 관련, 문재인 대통령이 “국민의 안전을 지키기 위한 부득이한 조치”라는 입장을 밝혔다. 그러면서 “우리 국민들을 보호하기 위한 출입국 관리를 보다 강하고 엄격하게 통제하지 않을 수 없다”고 강조했다.
문 대통령은 3일 오후 청와대에서 주재한 수석ㆍ보좌관회의에서 “세계 각국도 감염병 유입과 확산을 막기 위해 입국제한이나 출입국 강화조치를 실시하고 있다”고 언급하며 “후베이성 체류 또는 방문 외국인에 대한 일시 입국 제한과 제주 무사증 입국 잠정 중단 등은 국민의 안전을 위한 부득이한 조치”라고 말했다. 부분적이기는 하지만, 중국으로부터의 출입국 제한이 불가피했음을 대통령이 직접 설명한 것이다.
그러면서 문 대통령은 “중국은 우리의 최대 인적 교류국이면서, 최대 교역국”이라는 점을 강조했다. 문 대통령은 “중국의 어려움이 바로 우리의 어려움으로 연결된다. 서로 힘을 모아 지금의 비상상황을 함께 극복해야 하고, 이웃국가로서 할 수 있는 지원과 협력을 아끼지 말아야 한다”며 “이웃의 고통을 외면하지 않고, 함께 연대해 나갈 때 진정한 이웃이고, 함께 미래로 나아갈 수 있다”고 강조했다.
이는 일각에서 요구되는 ‘중국발 여행객 전면 차단’ 등 강도 높은 대책을 곧바로 시행하는 것이 현실적으로 어렵다는 점을 우회적으로 언급한 것으로 보인다. 아울러 정부가 중국에 마스크 등 물자를 지원하는 것을 두고 비판ㆍ비난의 목소리가 나오는 것을 염두에 둔 발언으로도 해석된다.
신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com
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